Иудея Христа. Рождение новой веры

Это обязательство говорило о том, что ессеи, несмотря на аскетический образ жизни, далеко не всегда отстранялись от окружающего мира и в принципе не исключали для себя возможности занимать административные или правительственные должности. Каждый присоединявшийся к ессеям обязывался «говорить всегда правду, разоблачать лжецов, содержать в чистоте руки от воровства и совесть от нечестной наживы, ничего не скрывать от членов общины» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 6–7).

Говоря об отношении ессеев к браку, Флавий отмечал, что «ессеи избегают чувственных наслаждений как греха и почитают величайшей добродетелью умеренность и поборение страстей. Супружество они презирают… Этим, впрочем, они отнюдь не хотят положить конец браку и продолжению рода человеческого, а желают только оградить себя от распутства женщин, полагая, что ни одна из них не сохраняет верность одному только мужу своему… Существует еще другая ветвь ессеев, которые в своем образе жизни, нравах и обычаях совершенно сходны с остальными, но отличаются своими взглядами на брак. Они полагают, что те, которые не вступают в супружество, упускают важную часть человеческого назначения – насаждение потомства; да и все человечество вымерло бы в самое короткое время, если бы все поступали так. Они же испытывают своих невест в течение трех лет, и, если после трехкратного очищения убеждаются в их плодовитости, они женятся на них. В период беременности своих жен они воздерживаются от супружеских отношений, чтобы доказать, что они женились не из похотливости, а только с целью достижения потомства» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 2, 13).

Флавий писал о необычайном долголетии ессеев: «Они живут очень долго. Многие переживают столетний возраст. Причина, как мне кажется, заключается в простоте их образа жизни и в порядке, который они во всем соблюдают. Удары судьбы не производят на них никакого действия, так как они всякие мучения побеждают силой духа, а смерть, если только она сопровождается славою, они предпочитают бессмертию» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 10).

Стойкость и героизм ессеев, их бесстрашие перед лицом смерти в немалой степени объяснялись их учением, которое Флавий излагал следующим образом: «Ессеи твердо веруют, что, хотя тело тленно и материя невечна, душа же всегда остается бессмертной… но как только телесные узы спадают, душа, словно освобожденная от долгового рабства, весело уносится в вышину… Бессмертие души прежде всего само по себе составляет у ессеев весьма важное учение, а затем они считают его средством для поощрения к добродетели и предостережения от порока.