Иудея Христа. Рождение новой веры

Накормив и одев свой народ, он оказал такую же помощь соседней Сирии. Как признает Флавий, «не было такого человека, затронутого нуждою, которому он не помог бы сообразно средствам… Царь своею щедрою помощью в столь опасный момент примирил с собою всех» (Флавий, Иуд. древн., XV, 9, 2). В неурожайные годы или в периоды природных бедствий, например землетрясений, царь уменьшал, а то и вовсе освобождал своих подданных от налогов и повинностей. Его помощь распространялась не только на иудеев, но и на другие народы, оказавшиеся в незавидном положении. Так, он заплатил за жителей греческого острова Хиос, которые задолжали большую сумму римским наместникам, щедро финансировал Олимпийские игры, оплачивал гимнасии и восстанавливал здания и храмы во многих городах Малой Азии и Греции. Примечательно, что Октавиан Август и его ближайший друг Агриппа неоднократно утверждали, что «страна Ирода слишком мала для его великодушия и что он достоин быть царем всей Сирии и Египта» (Флавий, Иуд. древн., XVI, 5, 1).

Ни один израильский и иудейский царь не построил так много новых городов, крепостей и общественных зданий, как Ирод. Его наиболее известным архитектурным шедевром стал новый Иерусалимский Храм, который был возведен прямо над старым, чтобы не прерывать там религиозной службы. Новое здание Храма считалось одним из самых прекрасных и величественных сооружений во всем Древнем мире. Талмудическое предание гласит: кому не довелось видеть храма, восстановленного Иродом, тот не видал ничего истинно великолепного. Там же, в Иерусалиме, Ирод построил роскошный царский дворец, мощную крепость Антонию (названную в честь Марка Антония), большой амфитеатр и ипподром. Другими грандиозными проектами царя стали города Кесария и Себастия, названия которых представляют собой латинский и греческий варианты имени его друга и покровителя Октавиана Августа. Первый был построен на месте небольшого средиземноморского городка Стратонова Башня, а второй – на руинах древней израильской столицы – Самарии. Оба города имели смешанное эллинистическо-иудейское население и, по мысли царя, должны были способствовать взаимопониманию двух культур – эллинизма и иудаизма. В стратегически важных районах страны Ирод соорудил или восстановил заново десятки крепостей, среди которых наибольшую известность получили Иродион, где похоронен сам царь, Александрион, Кипрос (в память матери царя – Кипры), а также знаменитая Масада в Иудейской пустыне. Ирод проявил себя любящим сыном и братом, построив роскошные гробницы и памятники своим родителям и погибшим братьям, а также назвав в их честь крепости и общественные здания.

Талмуд, а вслед за ним и ряд историков, утверждают, что Ирод был простолюдином и чужеземцем на иудейском троне.