Иудея Христа. Рождение новой веры

Зная, что иудейский народ будет радоваться его смерти, царь задумал чудовищное преступление: он велел собрать самых знатных и уважаемых людей страны на ипподроме в Иерихоне и приказал их немедленно убить, как только он скончается. Так он хотел заставить весь народ горевать во время царских похорон и оплакивать если не самого царя, то хотя бы своих старейшин. Правда, этот ужасный замысел не удался. Сестра Ирода и ее муж отказались выполнить последнюю волю царя и сообщили воинам, что Ирод якобы дал приказ всех отпустить домой (Флавий, Иуд. древн., XVII, 8, 2). Впоследствии именно эта беспрецедентная жестокость Ирода сподвигла автора Евангелия от Матфея на создание истории об избиении младенцев в Вифлееме.

Иудея становится римской провинцией

Завещание Ирода подлежало утверждению римским императором, так как Иудея, в отличие от времен Хасмонеев, уже не была независимым царством. Пока Архелай как главный наследник царя, а также родственники Ирода готовились к предстоящей поездке в Рим, на территории Иерусалимского Храма начались народные волнения. Их инициаторами стали соратники тех молодых фарисеев, которых Ирод казнил за уничтожение римского орла. Люди, настрадавшиеся от тирании царя, требовали наказать наиболее ретивых слуг Ирода и сместить назначенного им первосвященника. Архелаю не удалось договориться с лидерами недовольных и он, боясь более серьезных беспорядков, приказал разогнать всех силой. Гибель множества людей, да еще на храмовой земле, оказалась недобрым предзнаменованием для будущего правления Архелая.

В 4 г. до н. э. в Риме перед императором и сенатом разыгралась настоящая баталия, с одной стороны, между Архелаем и его сторонниками, с другой – между всеми родственниками Ирода. Как выяснилось, многочисленная родня Ирода прибыла в Рим только для того, чтобы воспрепятствовать воцарению Архелая на иудейском троне. Главного наследника обвиняли в крайней жестокости к своим подданным и в убийстве невинных людей на территории Храма. Семейство Ирода, поддержанное делегатами от народа, просило ввести прямое римское правление в Иудее, полагая, что только так можно будет покончить со злоупотреблениями царской власти. Разумеется, предлагая заменить царскую власть на римскую, иудейские аристократы беспокоились не столько о благе народа, сколько пытались оградить самих себя от произвола царей, подобных Ироду. Римские чиновники казались им менее опасными, а главное, куда более подконтрольными императору, тем более такому благоразумному и рассудительному, как Октавиан Август. Последний, как и его приемный отец, Юлий Цезарь, никогда не скрывал своего расположения и симпатии к евреям и иудаизму.