История пишется победителями

Еще четыре старых броненосца, но с новыми 280 мм пушками в трех барбетах, которых ехидно именовали «перестарками среди дредноутов», контролировали Средиземное море, базируясь на Измир, прикрытый береговыми 240 мм пушками. Там же и в зоне проливов находились турецкие броненосцы германской постройки. В полном составе пятерка «виттельсбахов», усиленная недавно закончившим модернизацию «Фюрст Бисмарком». Последний корабль сменил название на османское имя, став «Хайреддин Барбаросса». В память о местном знаменитом пирате, ставшим турецким адмиралом. А вот итальянский броненосец стал именоваться «Месудие» — тут турки проявили восточную «мудрость», и трофей получил имя его собственной жертвы, по которой разряжал пушки.

Весьма символично, что тут сказать!

«Рыжебородый», вместе с тремя в прошлом германскими броненосными крейсерами, должен действовать совместно с дредноутами кайзерлихмарине, имея с ними равный ход. Однако сейчас турецкий флот в операции не участвовал — османские генералы даже не знали о ней. Болтливость и продажность чиновников Оттоманской Порты, включая военных, давно стало «притчей во языцех», а потому их просто не стали ни о чем уведомлять, полагаясь исключительно на германские части, имеющиеся в распоряжение главнокомандующего, фельдмаршала фон дер Гольца, известного всем туркам от мала до велика как мушир Гольц-паша.

Вместе с линкорами Сушона к Кипру сейчас подходили пароходы с батальонами и батареями германской пехотной бригадой, что была расквартирована в арендованном у османов Искендеруне. Войска предназначались для оккупации острова, причем турецкие части было решено не привлекать ввиду щекотливости момента — на острове проживало исключительно греческое население, которым перспектива возвращения прежней власти Оттоманской Порты совсем не улыбалась…

На все требуется время, пусть и не такое долгое, но часики ведь тикают, и отсчитывать будут не дни — недели. И тут не упустить представленной возможности и нанести сокрушительные удары, причем везде, где только возможно. И пусть Британское Адмиралтейство решает при остром дефиците времени, куда ему отправлять на помощь эскадры. Огромная территория у империи, над которой никогда не заходит солнце, и защитить все коммуникации с уязвимыми точками Ройял Нэви просто не сможет, не в силах этого сделать, несмотря на его «двух державный стандарт».

В отличие от своего врага Германия не только полностью подготовила свой флот к войне, но теперь развернула его по всем своим колониям, решив действовать наступательно, и бить не по торговым маршрутам, а по портам и угольным станциям, и не просто так — высаживая десанты.