История пишется победителями

И помощь им Ройял Нэви не окажет — нет кораблей поблизости от греческого острова, который «владычица морей» прибрала к своим рукам тридцать шесть лет тому назад, в качестве вознаграждения за помощь османам во время их последней войны с русскими. Тогда в проливах дымили трубами британские броненосцы, и подступившие к самому Константинополю царские войска не рискнули пойти на штурм, а дипломаты поспешили заключить перемирие.

Линейный крейсер «Фон дер Танн», с легкими крейсерами «Кольберг» и «Кельн», со всеми девятью быстроходными «большими» миноносцами отправился раньше к Александрии, где стояли пять остальных «формидейблов» (один еще на ремонте в Гибралтаре), чтобы и там устроить «побудку». Но уже не грохотом 280 мм орудийных башен, нет — внезапной ночной атакой миноносцев постараться торпедировать все, что попадется на пути, а потом удрать. Опыт ночной атаки японских миноносцев на Порт-Артур, в ходе которой надолго ушли в ремонт броненосцы «Ретвизан» и «Цесаревич» немцами изучался очень внимательно, даже дотошно, и из него были извлечены должные уроки и сделаны нужные выводы. А у Суэца заговорят и пушки линейного крейсера, окончательно оповестив англичан, что война началась, и заодно потоплением двух-трех пароходов «закупорив» столь важный для Британской империи канал. И хотелось бы думать, что и диверсия с южного входа пройдет с должным успехом — все было поставлено на первый удар всеми силами, чтобы максимально использовать эффект внезапности, и нанести противнику серьезные потери, которые хоть немного ослабят огромный и могущественный Королевский Флот.

На Мальте находилось три линейных крейсера с 305 мм артиллерией, и эскадра из четырех броненосных крейсеров с 234 мм артиллерией главного калибра, относительно новейших, способных задать трепку и «Блюхеру», и даже «Фон дер Танну», если двое на одного. Устраивать туда набег было бессмысленно, слишком далеко, и опасно, учитывая скорость хода вражеских кораблей. Но если имеются субмарины, то почему бы не попытаться устроить внезапное нападение, хотя летом Средиземное море не подходило для подобных атак из-под воды, слишком оно прозрачно.

Все германские офицеры прекрасно понимали, что с началом войны англичане и французы постараются как можно быстрее уничтожить на Средиземном море корабли «Тройственного союза», в котором место Италии заняла Турция. И в первые часы войны нужно выбить именно корабли Ройял Нэви, как наиболее опасного врага, с которым галлы не идут ни в какое сравнение. Кипр и Египет — вот главные пункты, по которым нужно ударить в первую очередь всеми силами, каковых было до прискорбности мало. В распоряжение Сушона передали четыре линкора, линейный и тяжелые крейсера, которые базировались в Искендеруне.