Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Тяжёлые складки форменного мундира легли на его плечи, словно доспехи. – Я бы хотел сказать пару слов. В первую очередь позвольте выразить искреннюю благодарность магистрам академии, – он обвёл пронзительным взглядом затихший стол преподавателей, заставив некоторых нервно поёрзать на стульях. – И в особенности ректору, – добавил Росби, слегка кивнув в сторону Кары Кассель. – Поверьте, вы все без исключения, внесёте неоценимый вклад в наше общее дело. Также хочу поблагодарить своих офицеров, которые ни минуты не размышляя, откликнулись на зов.

– А разве могло быть по-другому, адмирал? – раздался звонкий голос из-за соседнего стола.

– Вы совершенно правы, капитан Доэрти, – улыбнулся Росби, – по-другому быть и не могло! Наш общий долг – стереть с лица земли эту морскую мразь. “Разящий” под командованием контр-адмирала Маркуса Дейна станет флагманом, который уже в конце недели отравиться в плавание. Эскадра сосредоточит свои силы на всей протяжённости наших территориальных вод, и мы не дадим ни единого шанса этим проклятым пиратам!

В этот момент моё сердце пропустило удар и замерло. “Разящий”! Значит, его всё-таки восстановили.

– Итак, – адмирал поднял серебряный бокал, наполненный дымящимся грогом. – За победу!

– За победу! – громогласно откликнулись офицеры, поднимая свои бокалы.

– За победу… – буркнула я, жуя печеную картошку, которая теперь казалась совершенно безвкусной.

– Мира, Йю, – тихий голос магистра Кассель вырвал меня из раздумий.

Ректор приблизилась к нам и с беспокойством посмотрела в глаза.

– Думаю, будет лучше, если вы займётесь подготовкой лазарета. Бинты, мази, лекарственные травы, марлевые повязки – всё это есть на складе. Заодно Мира попрактикуется в магии исцеления. И… – она помедлила, словно собираясь с мыслями, – лучше держитесь вместе, – в её голосе явственно слышались нотки тревоги. – Когда академия набита мужчинами… – она недоговорила, но я поняла её без слов. – В общем, я не хочу, чтобы две молоденькие девушки бродили по территории в одиночку. Это для вашей же безопасности. Лазарет находится в самой отдалённой части академии, так что там я буду спокойна за вас. К тому же, – она постаралась придать своему голосу бодрые нотки, – у вас появится возможность спокойно подготовить всё необходимое к новому семестру. Война войной, а мы, преподаватели, должны прежде всего думать о наших студентах. Распределите травы для занятий, проверьте инструменты, книги…

– Да, магистр, – почти синхронно ответили мы с Йю. – Мы все сделаем.

– Вот и хорошо, – Кара Кассель попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. – Надеюсь, что этот кошмар скоро закончится. И прошу вас, держитесь подальше от порта.