Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Я тебя научу, – ответила Кассель, и её лицо стало серьёзным. – Но ты должна знать, использовать этот артефакт не совсем законно.

– У меня нет другого выхода, – твёрдо сказала я. – Дракон не должен узнать меня.

– Хорошо, если ты готова, повторяй за мной…

Заклинание оказалось длинным и сложным, требующим полной концентрации и чёткости произношения. Несколько раз я сбивалась, чувствуя, как магия ускользает сквозь пальцы.

– Представь в голове свой образ и людей, которые должны видеть его, – инструктировала Кассель. – Не забудь про себя и меня, мы должны быть уверены, что магия работает так, как нужно.

Я сосредоточилась, стараясь не упустить ни одной детали. В моём сознании проплывали лица: Маркус, родители, сводные брат с сестрой… Каждое я старалась запечатлеть с предельной ясностью.

Примерно с пятой попытки у меня, наконец, получилось. Я почувствовала, как по телу прокатилась волна энергии, меняя мою сущность.

Кассель внимательно оглядела меня с ног до головы.

– Очень даже неплохо, – похвалила она. – Главное, не встретиться со своим прототипом, – добавила женщина с улыбкой.

Голова гудела, словно огромный колокол. Ощущение было такое, будто меня пропустили через мясорубку, а затем безжалостно растоптали, оставив умирать на обочине. Каждая клеточка тела пульсировала болью.

Последнее, что отчётливо сохранилось в памяти – изящная девичья фигурка, облачённая в лёгкую сорочку, сверкающие изумрудные глаза и… поцелуй. Жаркий, почти обжигающий, полный сладостной истомы и неожиданной страсти. Руки сами потянулись к губам, словно желая сохранить это ощущение навечно. Проведя тыльной стороной большого пальца по обветренным губам, я невольно улыбнулся, вспоминая тот момент.

Сейчас больше всего на свете захотелось вновь почувствовать её нежные губы на своих. В животе, в районе солнечного сплетения, предательски заныло. Дракон внутри меня заворочался, словно раненый зверь, рыча от неудовлетворённого желания. Никогда ещё я не испытывал ничего подобного – это чувство было настолько сильным и всепоглощающим, что казалось, оно вот-вот разорвёт меня изнутри.

Миранна – невеста, которую мне навязали. Девушка с крохотной каплей магии, едва заметной, словно последняя искра угасающего костра. Я должен был жениться на ней, чтобы погасить долг семьи – обязательство, тяготившее меня, словно тяжёлые кандалы.

Флорис Риорсон когда-то спас моего отца, но он никогда не рассказывал мне об этом человеке. Нет, я знал, что лет тридцать назад отца ранили, и он проходил реабилитацию на каком-то острове, затерянном в бескрайнем океане, но то, что это был отец Миры, мне было неизвестно.