Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Ещё раз придирчиво осмотрев себя в зеркале и оставшись довольной результатом, я поспешила обратно. Выглянув в окно, с облегчением заметила, что во дворе уже никого не было. Поразмыслив, я решила найти ректора, чтобы объяснить своё перевоплощение, но Кара Кассель нашла меня первой.

– Эй! – окликнула она меня, явно не узнавая.

– Магистр Кассель, – обернулась я, чувствуя, как сердце подскочило к горлу. – Позвольте, я вам всё объясню!

– Мира? – ректор едва не поперхнулась воздухом. – Что это за… – внезапно её взгляд прояснился, словно она сама обо всём догадалась.

– Магистр Кассель, – вновь затараторила я, но женщина подняла руку.

Она внимательно огляделась по сторонам, словно нас мог кто-то увидеть и подслушать.

– Это всё из-за того дракона? – прошептала она.

– И ты использовала иллюзию, чтобы он тебя не узнал? – продолжила ректор.

Я снова кивнула, опустив глаза к полу.

– А как бы ты объяснялась со всеми остальными? – улыбнулась Кассель. – Допустим, я или Йю пошли бы тебе навстречу, но как насчёт Амброза? Эта заноза вмиг бы доложила обо всём попечительскому совету или, к примеру, адмиралу.

Мда-а-а…, а ведь об этом я даже не подумала! Все мои мысли были заняты только Маркусом.

– К тому же, – магистр внимательно оглядела меня с ног до головы, – ты мерцаешь. Любой мало-мальски образованный маг догадается, что на тебе иллюзия, а дракон и подавно. Нет, – она решительно покачала головой, – тут нужно средство понадёжнее и… на порядок мощнее. Пойдём со мной.

С этими словами Кара Кассель взяла меня за руку и повела за собой в сторону академической лаборатории.

Лаборатории располагались на нижних этажах академии, занимая не менее пяти обширных подвальных помещений. Воздух здесь был пропитан запахом магии. Волосы у меня на руках буквально вставали дыбом от пульсирующей энергии.

Мы с Кассель прошли комнаты с табличками "Яды и противоядия", "Некромантия" и, наконец, остановились перед массивной дверью, окованной потемневшим от времени железом. "Экспериментальная магия и артефакты" – гласила выгравированная надпись на табличке.

Кассель сделала элегантный жест рукой, и в тот же миг дверь засветилась мягким, переливающимся светом и с едва слышным щелчком отворилась.

Мы шагнули внутрь, оказавшись в настоящем святилище магической науки. Вдоль стен высились громадные стеллажи, заставленные всевозможными колбами, пробирками и перегонными кубами. Справа были расположены полки, прогибающиеся под тяжестью фолиантов и редких книг, корешки которых были изрядно потрёпаны от времени. Запах старой бумаги и чернил переплетался с нотками свежести леса после дождя – бархатисто-землистый, живой аромат, создавал ощущение, будто ты стоишь у входа в древнюю пещеру.