Судьба дракона, или навязанная истинная

В полной тишине раздавался шелест, — Кел доставала сложенный вдвое лист бумаги из конверта. Меня же все больше охватывала тревога.

— Это письмо на имя леди Диланы Престон, директора закрытого пансиона для девочек, — раздался звонкий девичий голос, в котором прозвучало недоумение.

Кел пробежала письмо взглядом и румянец схлынул с её лица. Она перечитала его ещё раз, медленно и вдумчиво, подняла голову и устремила на моего отца хмурый взгляд.

— Полковник Илис, вы отправляете меня в этот пансион? На четыре года?"

"— Срок небольшой. Согласен. В подобные пансионы поступают в более нежном возрасте, — сдержанно проронил отец. — Но, уверен, вы быстро все наверстаете и станете достойной невестой моего сына, в идеале знающей этикет и многие науки.

Кел замерла неподвижной статуей, письмо выпало из её одеревеневших пальцев. Я наклонился и подхватил его, пробежал взглядом.

Я слышал о пансионе леди Престон. Эта леди принадлежала клану Черных драконов. Ее заведение, действительно, считалось одним из лучших в империи. В нем обучались драконицы и те редкие человечки, которых драконы выбирали в невесты. Путь до него от нашей крепости — полдня в экипаже и немного меньше верхом.

Я ощутил тревожное оживление вокруг. Во мне самом с каждой новой минутой все больше росла тревога, непонимание и неудержимая злость. Кел уедет на четыре года?!

Краем сознания я удивился, почему лорд Оринис молчит, ведь его дочь не солдат военного гарнизона крепости и не обязана подчиняться подобным распоряжениям моего отца. Он мог возразить против ссылки дочери.

А ведь Кел именно что ссылали. На четыре года. Моего отца вряд ли интересовало ее образование ввиду фиктивности нашей помолвки.

У меня уже потемнело в глазах, когда я услышал мамин голос. Громкий. Уверенный. Восторженный. Который привел меня в чувство.

— Замечательный подарок, милорд. Мисс Оринис, поздравляю вас. Учиться в пансионе леди Престон — мечта любой девушки Ритании. А четыре года пролетят... незаметно.

Глава 11.

/Келлия Оринис/

Я не верила своим ушам.

Лорд Илис отправляет меня в пансион?!

Письмо выпало из пальцев. Брен подхватил его и стал читать. Некоторое время шуршала бумага, но вот вновь установилась тишина.

Я резко развернулась к отцу и братьям. Алфи и Киан внешне выглядели спокойными и невозмутимыми, но по тому, как потемнели их светлые глаза, по слегка напряженным плечам я почувствовала, что они поражены не меньше меня.

Увидев, что я смотрю на них, Алфи ответил строгим предупреждающим взглядом. Киан слегка пожал плечами и ободряюще улыбнулся — мол, ничего страшного не случилось.

А вот отец...

Лицо лорда Ориниса казалось удивительно непроницаемым. И это было подозрительно.