Судьба дракона, или навязанная истинная

Я знал это и всегда радовался, что отца и Родерика помиловали.

— Мама, но ты ведь тоже из Черных. Почему ты думаешь и считаешь по-другому? Так было... всегда?

— Нет. К сожалению.

Мама вдруг сузила глаза и посмотрела на меня так странно, словно взвешивала «за» и «против» того, достоин я её доверия или нет.

— Сложно ненавидеть и презирать ту, по милости которой моего любимого мужа и не менее любимого старшего сына помиловали.

— Разве их помиловал не император? — поразился я.

— Два года назад Миральд Первый подписал указ о казни твоего отца и Родерика. Узнав об этом от двоюродного брата императора Арно Мэлвиса, с которым я была дружна с детства, я отправилась во дворец. Хотела упасть в ноги императора и молить о помиловании.

Голос мамы дрогнул, она прикрыла повлажневшие глаза.

— Император не принял меня.

— И ты отправилась к императрице?

— Все произошло не совсем так...

***

* гололит — небольшое ювелирное камнерезное изделие выполненное из цельного камня (перстень, кольцо, браслет и тп.)."

"— Я шла обратно по лабиринтам дворца за провожающим меня лакеем, когда он вдруг остановился. На нашем пути оказался кот императрицы. Демона — зверя-хранителя Нелии Оринис сложно было спутать с другим котом. Черный, как самая темная ночь, всегда в жилете и с повязанным на шее бантом, а его глаза такие же янтарные, как у его хозяйки. В тот раз на Демоне был жилет из белой парчи и бант в тон ему. Мы решили, что случайно натолкнулись на него, решили обойти и идти дальше. Но Демон вновь перегородил дорогу и дал понять, чтобы я шла за ним. Лакей сообщил, что во дворце никто не имеет права ослушаться зверя-хранителя императрицы, и я обязана ему повиноваться.

— Ты отправилась за котом?

Мама кивнула.

— Демон привел меня в оранжерею, где в то время находилась Ее Величество. Я поняла, что она — мой последний шанс и бросилась в ноги Нелии Мэлвис. Стала умолять о помиловании твоего отца и Родерика. Сейчас уже не вспомню, что говорила тогда, но, как ты понимаешь, Её Величество оказалась добра и милостива к нашей семье. Несмотря на то, что уход за Грань ее истинной пары повлек бы и её уход вслед за ним. Я вернулась домой, а утром привезли указ императора о помиловании твоего отца и приказ о назначении его комендантом Северо-Восточной пограничной крепости. Родерика тоже помиловали.

— Отец ничего не знает?

— Он предпочел бы казнь милости человечки, — с горечью отозвалась мама.

— Как и Родерик, — мрачно буркнул я и подумал, что сам, ещё совсем недавно, относился к людям не лучше, чем мои родные. Презирал их, считал не достойными моего внимания.

Но вот я узнал Кел и мамин секрет, и уже отношусь к ним совершенно по-другому. Я благодарен Нелии Мэлвис и восхищен Земляникой, благодаря которой вскоре проснется мой дракон.