Судьба дракона, или навязанная истинная

Стал вежлив и сдержан, как истинный джентльмен. Это я, как всегда, импульсивна...

Однако я просто соскучилась. Очень. Ведь я сильно переживала за него, — долгое время не было ни одной весточки. Поэтому мне не пришло в голову спрашивать о каком-то демоновом городе. Или другой ерунде. Даже из вежливости.

Я хотела положить ладонь на гладко выбритую щеку, чтобы дотронуться до него. Но Брен перехватил мою руку, аккуратно сжал запястье и мягко, но решительно отвел его в сторону. Мой ошеломленный взгляд натолкнулся на его — хмурый и озадаченный.

— Брен Илис, ты уже бреешься, — пробормотала я. — Это так странно. И удивительно. Сейчас для меня ты все равно что незнакомец. И в то же время ты... очень знакомый.

— Мисс Оринис, мне известно, что помолвка между нами расторгнута. Учитывая наши прошлые отношения, вы ведете себя, мягко говоря, странно.

Хотела сказать, что это отец расторгнул помолвку. Без моего согласия. Но вдруг что-то мягкое и очень нежное потерлось о щиколотку. Затем о вторую. Я вздрогнула, опустила растерянный взгляд.

Малыш. Который вдруг отчаянно замяукал.

Брен отпустил мое запястье, уставился на Малыша так,  словно он какое-то недоразумение, которого не должно быть в императорском дворце.

Малыш продолжал мяукать. Я подняла его, осторожно прижала к груди,  успокаивая.

«Разве это я веду себя странно? — мысленно пробурчала Малышу. — После трех лет разлуки? Разве это не он ведет себя странно, раз не хочет, чтобы я приближалась и дотрагивалась до него, и смотрит, как на незнакомку?

Взволнованные и тревожные мысли затолкались в голове, сменяя одна другую: «Может, Брен своим поведением предупреждает, что не стоит забывать, где мы находимся?.. Или я, вообще, сплю, а мне снится совершенно дурацкий сон?! Странный и пугающий. Как разобраться в том, что происходит?!»

Я незаметно ущипнула себя. Стало больно.

— Вы не хотите зайти в комнату? — прошептала еле слышно.

Черная бровь выразительно выгнулась, взгляд стал осуждающим. Малыш снова замяукал. Пуще прежнего.

— Это скомпрометирует вас. Кроме того, ваш грозный зверь явно против.

Значит, Брен считает наше уединение лишним.

— Зачем вы приехали в Астанию, мисс? — Брену пришлось повысить голос, чтобы я услышала его. — Мне важно услышать истинную цель вашего визита.

«Чтобы найти тебя. Брен, что с тобой? Ты слышишь меня?!» — мысленно воскликнула, но ни один мускул не дрогнул на мужском лице, взгляд остался прежним. Холодным. Чужим.

— В Престонском пансионе я прослушала курс «Межземельные отношения, деловой этикет и культура соседних стран», теперь работаю в Дипломатической службе Ритании, — ответила медленно, собираясь с мыслями, решив общаться с Бреном так же официально, как он со мной.