Истинная для демона, или Коснись моих воспоминаний

Джули вздохнула, дотронулась до кулона-луны, камушек в котором едва слышно звякнул, и прошла к письменному столу, отвернувшись от нас. Я смотрела на её точёный профиль и думала, что девушка выглядит намного старше меня и мыслит иначе. В её чертах – сталь, в глазах – мудрость вперемешку с горечью, а в улыбке – лукавство. Маняще-красивая и огненно-опасная.

Допоздна мы с фрейлинами разбирали корреспонденцию. Буквально каждый адресант в письме, а то и в нескольких, желал поздравить меня не только с возвращением, но и с выгодной партией. Ещё бы, в женихах – сам король! Куда уж выше? А ведь я была принцессой крови, наследной принцессой рода Миарот. Жаль, что в Абикарде женщина не может стать правящей королевой, трон переходит ближайшему родственнику по мужской линии. И выйди я замуж не за наследника, мой муж не имеет права претендовать на трон, даже мой первый сын займёт престол лишь в том случае, если не найдётся других ближайших родственников мужского пола.

Просмотренные письма были настолько же лживыми, как и сплетни, распускаемые по всему Абикарду. Только одни – льстивы, а вторые – злы.

Ямин так и не пришёл, поэтому, прождав его больше часа, я решила лечь спать, надеясь, что сегодня меня не будут мучить кошмары.

Надежды не оправдались.

Снился Ямин в мокрой рубашке, обольстительно-манящий, на фоне багрового заката. Он бежал ко мне, но, когда нас разделяли считаные метры, вдруг превращался в огромную мантикору и прыгал на меня. И так повторялось несколько раз, пока я не проснулась в холодном поту.

За окном было темно. Заклинанием вызвав магические часы, убедилась, что нет и четырёх утра. Полежала в постели ещё немного, но сон так и не пришёл. Вздохнув, поднялась и накинула халат. Взгляд вновь привлекла оранжерея матери, и на этот раз я решила, что пора бы её навестить.

Переодевшись в один из костюмов для верховой езды, я вышла из спальни. В гостиной никого не было, стражники в конце коридора не посмели меня останавливать. Подумав, что отправляться одной слишком рискованно – могут поползти неверные слухи, если молодая леди будет где-то замечена без сопровождения, я поднялась на третий этаж к Джули. Слуги просыпались рано, вот и сейчас одна из горничных бежала мимо меня, но я успела её перехватить.

– Доброе утро. Ты не знаешь, где покои леди Джулии?

– На четвёртом этаже, ваше высочество. Позвольте проводить вас.

На четвёртом? Она сама говорила мне, что на третьем. Нахмурившись, я поднялась вместе с горничной. Через анфиладу из нескольких залов с ответвлениями мы дошли до королевского крыла, где когда-то располагались личные комнаты моих родителей, а теперь нынешнего правителя, а налево уходил длинный коридор с апартаментами для близких родственников.