Истинная для демона, или Коснись моих воспоминаний

Его будущую жену подозревают в распутстве, а он так легко к этому относится! А если усомнятся и в статусе наследника? Если только… Я ужаснулась от одной мысли. Если только он не прибегнет к древней традиции, пережитку прошлого, и не устроит брачную ночь в храме при свидетелях из числа семьи и храмовников.

Щёки залил жгучий румянец. Я не переживу такого позора! Хотя вообще не представляю, как стерплю первую брачную ночь.

– Ваше высочество, всё в порядке? – обеспокоенно спросила Нилла, обратив внимание, как трясётся стакан с водой в моей руке.

Сивилла тоже заметила и ободряюще мне улыбнулась.

– Леди Маким, я хотела вам посочувствовать, – Сив обратилась к брюнетке постарше меня с отличительным знаком в виде небольшого родимого пятна на правой щеке. Девица была одной из тех, кто громче всех смаковал сплетни обо мне, – шёпотом, но довольно громким, чтобы докатилось до моих ушей. – Месяц назад с вами расторгли помолвку из-за грязных слухов. Уверена, это были пустые наговоры, распространяемыми низкими людьми с отвратительным языком, посиневшим от лжи. Помните, что я всегда на стороне правды и не одобряю, когда кого-то обвиняют без доказательств, на основании пустых бредней и пересудов. Я понимаю вашу боль, дорогая.

Неплохо. Я ответила Сивилле благодарной улыбкой и спокойно дождалась окончания ужина, с которого не сбежала, а ушла с гордо поднятой головой. Стук моих каблуков раздавался в тишине столовой, и придворные стоя смотрели на меня, не смея отвести взгляд, пока я не покинула просторную, но душную столовую.

– Как Роффе позволяет такие раговоры?! – возмущённо воскликнула Нилла, когда мы остались вчетвером в моих покоях.

– Дорогая, тебе следует поумерить пыл, – одёрнула её Сивилла. – Ты – фрейлина её высочества и должна проявлять свои эмоции незаметно. Думаю, тебе стоит поупражняться в этом.

– Спасибо тебе, Сив, – сказала я. – Ты приободрила меня.

– Может, Сивилла и права, – всплеснула руками Нилла и опустилась в кресло, – но я всё равно не понимаю поведение его величества.

– Его поведение и не нужно понимать, – раздражённо ответила Джули. – Он – король, его слово – закон. Думаешь, он должен обращать внимание на сплетни? Грета сама должна обороняться от них, иначе всегда будет лишь тенью его величества.

Джули права, и оттого становится ещё грустнее. Даже если я буду обороняться, но не найду поддержки у Роффе, все мои попытки будут выглядеть жалкой бравадой. Абикард – королевство, где давно утеряны понятия чести и достоинства, а представители местной знати готовы разорвать друг друга на мелкие кусочки.

– Без его поддержки при дворе не выжить, – опустила взгляд Сивилла, – он обязан это понимать.