Испытания. Земли Ордена

Невольно заподозришь, что Дим прав и где-то рядом снова формации, собирающие кости. Но не складывалось. Если Исток встретил нас следами жестокой битвы: воронками, развалинами, руинами, то здесь всё выглядело просто обветшалым, разрушившимся самостоятельно под гнётом почти четырёх сотен лет.

Не более.

Остатки тумана тем временем окончательно растаяли, словно разогнанные солнечными лучами, и я дал змеям новый приказ. Они развернули кольца тел и оттянулись в стороны, готовые первыми встретить врагов. Пока мы в зоне запрета, они будут нашей главной силой.

Мы петляли между спящими в толще земли формациями и Массивами, не находя ни одного сработавшего, чтобы убить сектанта. Замирали, вслушивались в тишину этого огромного поместья, состоящего из многих десятков зданий, но ничего не слышали. Мёртвая тишина забытого всеми места.

Нам нужно было лежащее по ту сторону квадратного, широкого двора здание — главное здание этого места, где нас ждало Сердце и Ключ. И портал. Неработающий, размещённый в левом углу двора-площади поместья, но отчётливо различимый. Уж слишком знакомы мне были ступени и площадка, которой они заканчивались.

Главное — не расслабляться на этих последних шагах.

Дим, шедший впереди, замер, и тут же замерли мы все, глядя каждый в свою сторону и сжимая оружие.

Ничего.

Дим, медленно поворачивая голову, огляделся, доложился:

— Что-то странное. Словно мелькают на краю зрения символы Древних. Как мушки, только серебристые.

Я поджал губы, в который раз вспомнив свои семь столбов проверки таланта. Так-то у Дима тоже не предельный талант, и ему приходится возмещать это опытом, навыками и…

Дим коротким броском метнул вперёд чёрные, квадратные камни. Они, перекатываясь, словно игральные кости, проскользили, поднимая пыль, семь шагов и остановились, вдруг раскрасив грани едва заметными бликами.

— Хм, — выдохнул Дим. — Место, свободное от зон запрета? В такой близости от Сердца? Впервые такое вижу.

— Обходим? — предложил Фель.

Вместо ответа Дим метнул проверочные камни ещё четырежды, по два раза в каждую сторону, последний раз забросив их буквально на полсотни шагов, до самой ограды, очерчивавшей площадь. И все камни в какой-то момент сияли бликами.

— Ощущение, что дальше всё — везде нет зон запрета.

Я нахмурился, и змеи, повинуясь моему приказу, разлетелись шире, заглядывая за стены площади. Плохо, если мы здесь в запрете, не можем использовать даже восприятие, а там, снаружи, есть кто-то или что-то.

— Ну, неплохо, в общем-то. С техниками оно приятней, — заметил вполголоса Самум.

Подумав, Дим коротко приказал:

— Вперёд и к стене, — и сам сделал первый шаг.

Ничего не случилось.

Ни спустя ещё шаг, ни спустя ещё десять.