Искупление варвара

 — Корабль может вернуться и забрать нас, верно? Вернуть нас обратно на Землю? Что, если мы предложим им заплатить?

— Земля не считается «разрешенной» планетой, — мягко говорит Кайра. — Никто туда не полетит. Даже если за вами прилетит этот корабль, они просто передадут вас ближайшим инопланетным властям. Это одна из причин, почему никто из нас не захотел уезжать — мы не могли гарантировать, что когда-нибудь снова увидим свои семьи. Людям это запрещено, потому что большинство инопланетных культур считают нашу планету слишком примитивной.

— Но, но, но… — протестует Кейт и указывает на каменные стены хижины. — Как тогда это называть?

Кайра одаривает ее слабой, печальной улыбкой.

— Поколения выживших делают все возможное из того, что у них есть.

— Я хочу домой, — говорит Брук. — Неужели нельзя заставить их понять это? Мы не хотим здесь находиться.

— Если только у Бека нет сделки с «Безмятежной леди», о которой я не знаю, я сомневаюсь, что они вернутся. Я боюсь, что вы останетесь с нами.

Саммер шмыгает носом, и Брук начинает плакать, уткнувшись в покрытое мехом плечо Гейл. Другие женщины выглядят смущенными, а Стейси хватает стопку маленьких мисочек и начинает раскладывать еду.

— Вам, девочки, нужно что-нибудь съесть. Вы почувствуете себя лучше с полным желудком.

Миски передают по кругу, и Стейси протягивает одну мне. Я отшатываюсь и отворачиваю голову, отказываясь от этого. Я голодна, но мне и раньше подавали плохие блюда улыбающимися лицами. Мне нужно доверять, прежде чем я смогу расслабиться настолько, чтобы поесть.

Она выглядит удивленной моим отказом и бросает взгляд на Джорджи.

Та лишь пожимает плечами.

— Ну, мы, наверное, должны рассказать вам все, потому что я не хочу, чтобы кто-то был потом удивлен, — продолжает Кайра. Она убирает волосы дочери с ее маленького личика и улыбается ей сверху вниз.

— Твоя дочь симпатичная, — говорит Гейл, улыбаясь маленькой девочке. — Ее папочка явно один из голубых парней.

— Мою пару зовут Аехако, и мы резонировали.

— Так вот почему твои глаза светятся голубым? — спрашивает Гейл. — Из-за этого «резонанса»?

— И да, и нет. Синий цвет — это из-за кхая и всего того, что он делает для нас. — Выражение лица Кайры серьезное, когда она продолжает. — Возможно, вам не понравится то, что я расскажу, но вы заслуживаете знать все. — Она бросает взгляд на Джорджи и Стейси, а затем продолжает. — У каждого живого существа на этой планете есть то, что называется «кхай». Это симбионт, который позволяет вам выжить…

Несколько часов спустя большинство женщин ушли. Кайра и ее маленькая дочь остались в доме, разбили с нами лагерь, я думаю, чтобы создать ощущение комфорта. Доверия.