Искупление варвара

Я могу сказать, что Гейл настроена скептически, особенно потому, что у каждой женщины, которая приходит, на руках голубой ребенок.

Это не легко принять сразу.

Одна из женщин говорит, что ее зовут Стейси, и она устанавливает маленькую треногу над нашим костром и начинает складывать нарезанные овощи и мясо в подвесной мешок. По кругу передают бурдюк с водой, и все жадно пьют — кроме меня, потому что я не знаю этих людей. Я не доверяю им, чтобы они не подсыпали в воду наркотики. Я подожду и посмотрю, как другие отреагируют на это. Пока Стейси готовит рагу, Джорджи продолжает раздавать нам меха, а другая женщина по имени Кайра сидит с нами и рассказывает все, что может, об их жизни.

История о том, как эти люди попали сюда, ужасно знакома. Истории о маленьких зеленых пришельцах, которые украли их из постелей, о том, как ты проснулась и обнаружила, что твой мир исчез, а ты теперь чья-то собственность — это похоже на то, что случилось со мной. За исключением того, что эти женщины были взрослыми, когда их похитили, а мне было тринадцать. Этих женщин оставили на этой планете вместо того, чтобы отправить на невольничьи рынки. Нам не так повезло.

Спокойный голос Кайры действует успокаивающе, пока Джорджи зашнуровывает тунику поверх изящных форм Саммер. Она рассказывает нам о том, как ее спасли ша-кхаи — большие синие парни — и как их предки оказались здесь много-много поколений назад. Они жили здесь счастливо, несмотря на холод, и продолжают это делать, несмотря на предложение вернуться в свой родной мир. Люди решили остаться с ними, счастливые со своими парами и семьями.

— А как насчет дома? — спрашивает Кейт. — Мы можем вернуться домой?

— Единственный корабль, способный вернуться на Землю, — это тот, на котором вы прилетели сюда, — объясняет Кайра, держа на коленях свою маленькую дочь. Девочка наблюдает за нами большими глазами, такая же тихая и задумчивая, как и ее мать. — Я боюсь, что мы здесь охотники-собиратели, у нас очень мало технологий, к которым вы привыкли в прошлом. Ни телевидения, ни телефонов, ни интернета, ни даже водопровода.

— О господи, — произносит Гейл, качая головой. — И вы, ребята, счастливы здесь?

Кайра пожимает плечами.

— Вначале у нас, как и у вас, не было особого выбора, но нам здесь понравилось. Ша-кхаи — замечательные. — Она на мгновение задумывается, а затем добавляет: — Я знаю, в это трудно поверить, учитывая действия Бека, но мы все очень расстроены из-за него.

— Не забудь Вазу, — говорит Джорджи, протягивая Саммер ботинок. — Он тоже не останется безнаказанным.

— Но корабль… — настаивает Кейт, наклоняясь вперед.