All Flesh is Grass

Bent low, I raced for the corner, the rifle in my hand, and intensity lever pushed to its final notch. A blizzard of seeds caught me. One banged me on the jaw, another caught me in the shin. — Давай! — крикнул я и, пригнувшись, выбежал из-за угла, держа руку на спусковом крючке. Семена, как буря, свирепствовали вокруг. Я почувствовал удар в челюсть и в голень. I staggered and half went down, then caught myself and went plowing on. I wondered how Hoot was doing, but didn't have the time to look.Меня качнуло, и я чуть не упал, но заставил себя бежать дальше. Интересно, как дела у Свистуна, подумал я, но у меня не было возможности оглянуться.Then I was at the corner of the building and there was the tree, perhaps three miles away-it was hard to judge the distance.Я поравнялся с углом здания и увидел дерево — возможно, в трех милях от меня. Непросто было определить расстояние.I brought the rifle to my shoulder. What looked like black gnats were swarming from the tree, coming at me, but I took my time. I got my sight and then I pressed the trigger and twitched the rifle downward, sidewise in a slicing motion.Я поднял ружье. От дерева ко мне направлялись черные точки, похожие на комаров, но я выждал. Я прицелился, затем нажал на курок. Ружье, выстрелив, дернулось вниз. The laser beam blinked for a moment, then was gone, and in that instant before the seeds struck, I threw myself flat upon the ground, trying to hold the rifle high so it didn't absorb the full impact of the fall.Лазерный луч блеснул яркой вспышкой и исчез, и прежде чем дерево ответило, я бросился ничком на землю.A million fists were hammering at my head and shoulders and I knew what had happened-some of the pods had struck the corner of the building and exploded, showering me with seeds.Миллионы кулачков заколотили по моей голове и плечам несколько стручков врезалось в стену и разорвалось, осыпая меня градом семян.I struggled to my knees and looked toward the tree. It seemed to be reeling and, as I watched, began to topple. I wiped the dust out of my eyes and watched as it came farther and farther out of plumb. Я привстал на колени и посмотрел в сторону дерева. Я видел, что оно пошатнулось и начало опрокидываться. Стряхнув песок с ресниц, я наблюдал, как оно все ниже и ниже клонится к земле.It fell slowly at first, reluctantly, as If it were fighting to stay erect. Дерево падало медленно, как бы неохотно, как бы пытаясь выстоять.Then it picked up speed, coming down out of the sky, rushing toward the ground.Потом оно стало набирать скорость и все быстрее валиться на землю, опускаясь с небес.I got to my feet and wiped the back of my neck, and the hand, when it came away, was bloody.Я поднялся и провел рукой по шее. На ладони остался кровавый след.The tree hit the ground and beneath me the earth bounced, as if it had been struck a mighty blow. Дерево рухнуло, и земля задрожала, как от мощного взрыва. Above the place where the tree had fallen a geyser of dust and other debris billowed up into the sky.Над местом падения дерева поднимался столб пыли и осколков. I took a step to get turned around, headed back toward the door, and stumbled. Я повернулся, чтобы направиться к двери, и не смог сдвинуться с места. My head ballooned and as it ballooned, was filled with fuzziness. I saw that Hoot stood to one side of the open door, but that the way through it was blocked by a perfect flood of the ratlike creatures. Голова разрывалась от боли. Однако я успел заметить, что дверь была открыта, возле нее стоял Свистун, но войти не представлялось возможным, потому что из дома сплошным потоком выбегали крысообразные существа.