Тень Инквизитора

 — Как вы понимаете, я ни с кем не делился своими переживаниями, а потому его слова не просто потрясли — они проникли в мою душу. Он говорил необычайно правильные вещи. Очень правильные. Он говорил именно то, что я жаждал услышать больше всего на свете. И я до сих пор верю, что он говорил искренне.

— Но все-таки ты пришел к нам, — заметил Кортес.

Иван пропустил слова наемника мимо ушей.

— Он говорил об ответственности, которая лежит на магах. О той стене, которая отделяет нас от нормальных людей. И о том, как можно преодолеть эту стену.

— Кто он? — негромко поинтересовался Артем.

Но Хазаров лишь дернул головой.

— Он говорил, что в сложившейся ситуации мы можем, и даже обязаны, прийти к людям через Церковь. Проповедуя слово Божие и помогая от Его имени. Не занимать официальных постов, чтобы не нарушать договоренности и не вызывать гнев Великих Домов, но создать религиозную организацию, действующую строго в рамках истинной веры.

— И объединить человских магов, — задумчиво закончил Кортес.

«В боевые отряды», — продолжил про себя Артем.

— Истинно верующие маги станут наилучшим примером для паствы. — Судя по отстраненному выражению лица, Иван цитировал чьи-то, запавшие в душу слова. — Их сила и убежденность послужат благому делу: объединению людей вокруг церкви и укреплению духа. И одновременно это откроет нам правильную дорогу. Мы найдем свое подлинное место в мире и перестанем быть изгоями. Пусть прячутся нелюди. Наша раса владеет Землей, и мы имеем право не бояться своих возможностей. Мы имеем право использовать свою силу на благо общества и быть его полноценными членами. Мы являемся такими же созданиями Господа, как все остальные люди, и имеем право на Его любовь.

Иван грустно усмехнулся.

— Звучит как программная речь, — проворчал Артем.

— Это и есть программа. — Иван опустил глаза. — Точнее, краткое изложение основополагающих принципов Союза ортодоксов. Курии.

Кортес нахмурился, отодвинул пустую чашку, вытащил из прибора зубочистку в бумажной упаковке, вскрыл ее, повертел в руке деревянную палочку, сломал и бросил на стол.

— В этом Союзе есть обычные челы?

— Разумеется. Большую часть рядовых проповедников составляют именно они, но ядро Курии — маги.

— Обычных челов используют как рекламных агентов, — протянул Артем. — Они разносят весть о Союзе и привлекают внимание. Затем появляются маги и творят чудеса. Классика маркетинга.

— Я бы не хотел, чтобы ты острил на эту тему, — твердо попросил старик.

— Извините, — опомнился молодой наемник.

— Но, как я понимаю, суть дела Артем передал правильно? — Кортес внимательно посмотрел на Хазарова.

Иван медленно кивнул: — Да. Суть юноша передал верно.

— Магов много?

— Достаточно.

— Единицы, десятки, сотни?

— Десятки.