Тень Инквизитора

Если за Курией действительно стоит Забытая пустынь, последствия будут непредсказуемы. Разумеется, Великие Дома не выстоят против челов, но драться они будут отчаянно, и — молодой наемник быстро, на глазок, прикинул возможности ведущих семей Тайного Города — будет очень хорошо, если население Земли уменьшится всего на две трети. Но это оптимистичный вариант. В худшем же случае маги превратят планету в непригодный для жизни астероид.

Кортес задумчиво потер нос и мягко предложил:

— Иван, если ты не против, давай подробно поговорим о лидере Союза ортодоксов.

— А если против буду я?

Метки Темного Двора несколько минут назад среагировали на всплеск энергии, вызванной появлением в ресторане мага. И Артем, и Кортес видели стоявшую в дверях зала восточную красавицу, но поскольку женщина, не выказывая никакого интереса к собеседникам, сразу же подошла к стойке бара, наемники перестали обращать на нее внимание.

— Я буду против, — холодно повторила Чио, останавливаясь около столика. Хазаров побледнел. — Иван, ты не должен был так поступать.

— Ты… Не тебе судить, Чио, — выдавил старик.

— Мне, — спокойно бросила матушка. — Второй раз в жизни ты отказываешься от честно заработанного уважения. От всего, чего добился. Второй раз в жизни ты бросаешь своих друзей…

— Вы мне не друзья!

— Единомышленники, — поправилась Чио. — Это гораздо важнее. — По ее губам скользнула безразличная улыбка. — Иван, ты знаешь, как он относится к тебе. Остановись. Срывы бывают у каждого — он поймет. Я обещаю, что поддержу тебя.

— Я сделал выбор, — тихо ответил Хазаров.

— Милая девушка…

— Я не разрешала тебе говорить! — Чио даже не посмотрела на подавшего голос Артема. — Сиди смирно.

— Ого! Кажется, нам угрожают! — Молодой наемник улыбнулся и демонстративно положил руки на стол. Ладонями вниз. Очаровательный жест самых мирных намерений, способный успокоить любого агрессора.

Кортес одобрительно хмыкнул и добавил:

— Я бы не советовал вам, мадам, открывать военные действия.

— Кто это? — поинтересовалась Чио у Хазарова.

— А кто вы?

— Не важно. — Миндалевидные глаза игуменьи пробуравили старика. — Иван, я прошу тебя в последний раз.

— И угрожать не следует, — продолжил давать ценные советы Кортес.

— Почему?

— Потому что, если вы угрожаете, — охотно развил тему наемник, — вы должны быть готовы привести свою угрозу в исполнение. В данном случае — убить кого-нибудь. Например, нас. Но если вы решите нас убить, то вы должны быть на сто один процент уверены, что вам это удастся. Только в этом случае имеет смысл начинать нас убивать. Но поскольку вы не знаете, кто мы и на что способны, вы не можете быть уверены в своих силах на сто один процент и вовлекаете себя в непредсказуемое предприятие…"

"Чио была хорошим магом.