Империя ненависти

 — Я делаю все возможное, чтобы защитить фамилию и компанию.

— И я отлично справляюсь с этой задачей, удваивая ее прибыль, — говорит Зак.

— Но если они узнают…

— Не узнают, мама. Ты делаешь событие из ничего.

Она любит это, но я держу эти слова при себе из страха, что она разразится очередной волной слез.

Остаток ужина проходит, мягко говоря, в напряжении. В основном потому, что отсутствие эмпатии у Зака делает его не только стоическим, но и в некотором роде злым. Его мысли, принципы и взгляды изменились на сто восемьдесят градусов, и теперь он настоящий нигилист.

Ничто не имеет значения, все бессмысленно и бесполезно.

К концу вечера он говорит, что отвезет мою пьяную мать домой.

Она выпила слишком много вина, что неудивительно, и она из тех, кто разражается слезами, когда пьяна. Это тоже неудивительно.

— Спасибо, Николь. — она притягивает ее в длинные объятия. — Спасибо, что вернула моего ребенка домой.

— Я не вернулся и не являюсь твоим ребенком.

Я сопротивляюсь желанию сообщить всем, что это я вернул Николь, а не наоборот.

Но опять же, если бы не этот ублюдок, о котором Кайл сообщил мне, что он не может отлить, не плача, как шлюха, я бы не вернулся. Я бы не узнал о состоянии брата.

Так что, думаю, Николь вернула меня обратно.

Но это не значит, что я меньше злюсь на нее.

— Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но ты всегда будешь моим ребенком.

Она отпускает Николь, чтобы обнять меня одной из своих редких рук.

И я не отвечаю.

— Мне жаль, что я не была хорошей матерью, Дэнни. Мне жаль, что у меня так и не вырос хребет, но, если ты дашь мне шанс, я постараюсь.

Я ничего не говорю, и в конце концов она отпускает меня и качается на ногах, слезы каскадом текут по ее лицу.

Зак берет ее за руку и кивает мне."

"— Если ты намерен остаться, дай мне знать.

— Я не собираюсь оставаться. И Зак?

— Да?

— Ты ненавидел меня тогда.

— Когда?

— Когда я ушёл. Почему?

— Наверное, мне не нравилось, что ты сбегал. Ты не трус, Дэниел. Но ты вел себя как трус, и это, вероятно, подействовало мне на нервы.

— В прошедшем времени?

Он слегка улыбается, затем поглаживает себя по голове.

— Преимущество этого мозга в том, что меня это больше не волнует.

Затем он ведёт мою мать, которая болтает о своих сыновьях, о себе и о том, как сильно она обо всем жалеет.

Как только водитель набирает скорость, я хочу что-нибудь ударить.

Что угодно.

И как раз в этот момент передо мной появляется Николь в своем белом платье и слегка улыбается.

— Я рада, что вы, наконец-то смогли поговорить.

— Так оно вышло.

Я разворачиваюсь и направляюсь на кухню. Один из чайных монстров, садовник, видит мое лицо и с поклоном уходит.

Хороший выбор, потому что я подумываю утопить его в чае.