Империя Инфернум. Крокус

Я тут же его развернул и начал читать письмо, наспех написанное Айдис.

На рассвете Кирон выдвигается в путь. Он идет в твое поместье. Избавься от гонца и не выдай нас. Прости. Не моя вина.

Впервые за долгое время я ощутил, как с последним ударом мое сердце падает в пятки от холодящего душу ужаса. Я предполагал, что Кирон может нагрянуть в поместье, но не думал, что это случится так скоро. Меня накрыл ступор. Что делать в первую очередь?

Взгляд упал на Келеара.

– Стоша, отведи ребенка в подземелье! – Закричал я. – Сейчас же!

Гарпи схватила мальчика за руку и повела в поместье. У нее были ключи от комнаты.

Я же начал расхаживать по беседке, обдумывая план действий. Курт наблюдал за мной в ожидании указаний."

"В какой-то миг я остановился, медленно присел на скамью и схватился за голову.

– Пригласи гонца в трапезную, – прошептал я. – Напои и накорми. Скажи, чтобы дождался меня.

Курт кивнул и засеменил в сторону ворот, а я отправился в кузницу. Ворвался в нее, закрыл за собой дверь и посмотрел на стену, куда повесил особые трофеи, что изготавливал для себя. Захотелось снять все, но выбрал пару особо острых кинжалов, что могли одним движением перерезать горло противнику. С гонцом я справлюсь, но с шантаи…

Почему Айдис так медлит?! Почему не убила Кирона в ту же ночь?! Что ей мешает осуществить такой замечательный план, который способен осчастливить нас всех?! Она хочет этого не меньше. Значит, что-то пошло не так. Но нельзя паниковать. Сейчас главное избавиться от гонца и подготовиться к приезду императора. Речь должна отскакивать от зубов, чтобы Кирон не заподозрил неладное.

Всю дорогу до поместья я обдумывал каждое слово и старался предугадать вопросы императора, тут же находя нужные ответы. Главное не выдать волнения. Шантаи хорошо ощущают фальшь. Если он решил посетить мое поместье, значит, есть подозрения. Просто так Кирон бы не стал со мной встречаться.

За надежность стен комнат подземелья я ручался. Ни один звук не донесется до трапезной, в которой я собирался принять давнего друга. Чем ближе к цели он будет, тем лучше. Ему ни за что не догадаться, что их с Нирель отделяет лишь толстая стена. А найти вход в подземелье нереально. Я порой сам долго искал нужный механизм, хорошо замаскированный под декорации трапезной.

Нагил уже успел хорошо выпить и опустошить тарелку с едой. Вскочил с места при моем появлении, но я улыбнулся и поманил его пальцем к себе, когда стоял у стены, ведущей в подземелье.

– Пойдем за мной? Покажу свои владения.

У меня не было выбора, и нагил не мог не подчиниться. Я не хотел еще больше травмировать Нирель, но только лишь красная комната подходила для расправы. Уж лучше она, чем ребенок увидит смерть неожиданного гостя.

Я открыл комнату и пропустил гонца вперед.