Безжалостная Империя

— Нет! — Я продолжаю пятиться, глядя на дорогу, по которой пошёл мой отец. — Папочка!

Он останавливается, и в моей груди вспыхивает надежда, но, когда он оборачивается, его лицо хмурится.

— Ты разочаровала меня, Сильвер. Ты больше не моя дочь.

Затем он испаряется в дым.

— Нет! Папочка!

Адам и его тень становятся все ближе. Я делаю большие шаги назад, моё сердце чуть не выпрыгивает из груди.

Я смотрю на другую дорогу.

— Мама! Вернись, пожалуйста.

Она возвращается, но плачет. Её слезы красные, а рука обхватывает запястье. Из него брызжет кровь и скапливается у её ног.

— Зачем ты это сделала, Куколка? — шепчет она, а затем падает в бассейн и тонет в нем.

— Мааам!

— Теперь у тебя есть только я.

Адам протягивает руку в чёрном пальто в мою сторону.

Я кричу.

Звук приглушается, когда другая рука обхватывает меня сзади и ломает мне шею.

Я вздрагиваю, просыпаясь, когда меня встречает темнота в моей комнате.

Моё хриплое дыхание эхом отдаётся в тишине, а одежда прилипает к спине от пота.

Он придёт за мной. Он поймает меня.

Он будет…

— Сильвер?

Звук голоса Коула мгновенно успокаивает меня. Я не знаю, как, но это так.

Он нажимает на выключатель, чтобы показать, что сидел на моей кровати. Схватив меня за руку, он медленно разжимает мои окоченевшие пальцы, сжимающие ожерелье. Я держала его и свою грудь мёртвой хваткой, как будто это могло спасти меня от кошмара, который я видела.

Нет. Я видела не только этот кошмар. Я прожила и прочувствовала это до мозга костей. Папа и мама бросили меня.

Адам шёл за мной, а потом он или что-то ещё убило меня. Никого не было рядом со мной.

Рыдание вырывается из моего горла, и мне кажется, что я целую вечность сдерживалась, чтобы выразить то, что скрывается внутри меня.

— Иди сюда, Бабочка.

Коул раскрывает объятия.

Я без колебаний ныряю в них, мои руки обвиваются вокруг его талии, а лицо исчезает в твёрдых мышцах его груди.

Всякий раз, когда я вдыхаю, я вдыхаю его чистый аромат, смешанный с корицей, и это похоже на мою собственную терапию.

В течение долгих секунд мы стоим там, пока он убирает мои волосы со лба и вырисовывает маленькие круги на моей спине.

Моё дыхание выравнивается, и как только я думаю, что снова засну, его тихий голос окружает меня.

— Что случилось?

Как будто чары были разрушены. Какой бы сильно я ни пыталась притвориться, что нимб существует, он разбивается вдребезги вокруг меня.

Он — причина, по которой мне приснился тот кошмар. Как, черт возьми, я могла найти в нем убежище?

Я начинаю отталкиваться, но Коул удерживает меня на месте, положив руку мне на спину. Буквально на моей спине. Он запустил руку под мою безразмерную футболку и положил ладонь на мою обнажённую кожу.

Чёрт возьми.

Внезапно я полностью осознаю, что под футболкой я совершенно голая.