Защитник Империи

А подлый бес еще добавил с ехидством: «А нам ведь еще целых три месяца в этой унылой дыре куковать! Без каких-либо развлечений!»

Я досадливо поморщился и, убрав от лица руки, нехотя кивнул. Правду речет нечисть. Закончились уже и те немногие развлечения, что были. Здорово, разумеется, что с контрабандистами разобрались, да только заняться теперь абсолютно нечем. И торчать нам здесь без дела почти до самой зимы! Просто мрак!..

Меня охватило уныние, и я погрузился в какое-то оцепенение, во власти которого пребывал невесть сколько. Может, час, может, два… Какая, собственно, разница?.. Только появившийся в поле зрения паром, груженный большими фургонами, смог вырвать меня из плена безрадостных мыслей, лениво ворочающихся в голове. Нехотя подняв голову, я пошарил правой рукой подле стула, на котором сидел, и, найдя подзорную трубу, поднял ее. Поглядев на сильно увеличившийся в размерах паром и опознав стоящие на нем фургоны с высокими бортами как принадлежащие тьеру Дивэйну, я обратился к сидящему на перилах и вроде бы дремлющему бесу:

«Ну что, рогатый, судьба-злодейка смилостивилась над нами и послала хоть какое-то развлечение? Пойдем торговым гостям досмотр учинять?»

«Да ну их, — махнул лапкой бес, даже не посмотрев на паром. — Что с ними возиться, коль никакого прибытка с них нет?» Но затем все же лениво покосился на повозки купца и неожиданно подскочил. Впившись во что-то взглядом, он резко задвигал хвостом, как кот, увидевший мышь.

«Что ты там углядел?» — удивился я. Не дождавшись от нечисти ответа, взялся сам внимательно изучать паром через подзорную трубу.

Ничего необычного. Волы, крытые изрядно потрепанным небеленым полотном, фургоны, люди… Сам тьер Дивэйн, его приказчики Талбот и Вигор, маг… Двое охранников еще… видать, решили сразу переправиться с хозяином… А вот это кто-то новенький…

Узрев незнакомого мне человека, стоящего возле тьера Ланира, обозного мага, я сконцентрировал на нем внимание. Вернее, на ней… Огненно-рыжие волосы, роскошной волной ниспадающие до уровня лопаток, однозначно указывают на пол их обладательницы. Мужская одежда лишь ненадолго может сбить с толку. Достаточно приглядеться к очертаниям фигурки, чтобы понять, что это девица. Очень ладно сложенная… Невысокая… Стройная… И ножки у нее преотличные…

Непроизвольно сглотнув слюну, я отвел подзорную трубу в сторону и негромко выругался. Совсем одичал в этом захолустье… Только увидел какую-то девчонку со спины — и уже почти в нее влюбился. Хотя, надо признать, даже сзади эта путница выглядит лучше, чем служанки из трактира — спереди.

Все же справившись с собой и отринув неуместные мысли, я вновь обратил внимание на паром, игнорируя при этом девушку. Что же там хвостатый углядел такое, с чего не сводит глаз?..