Императрица поневоле (СИ)

— Ладно, так и быть, но надеюсь, кобылки и клячи в твоём понимании не одно и то же, — проворчал недовольный Тхар.

— Да что ты, милостивый лорд, — замотал головой старик, — кляч в нашей конюшне отродясь не бывало.

— Ладно, выводи их, — нехотя согласился парень.

— А может мне кто из вас подмогнёт? — поинтересовался дед.

— Давайте я, помогу, — опередила я Тхара, который нахмурив брови, похоже, собирался выдать нечто нелицеприятное.

— Давай, деточка, давай, — заулыбался старик.

Пройдя следом за ним в ворота, я оказалась в длинном проходе, по обе стороны которого располагались пустые стойла.

— Ваши лошадки стоят в самом конце, — сказал дед, — как тебя звать-то?

— Лия, — ответила я. — А вас?

— А меня все зовут по-простому дед Клим, полное имя уж очень заковыристое, — улыбнулся он. — Не боишься, значит?

— Чего? — не поняла я.

— Как чего — рученьки замарать? — усмехнулся дед.

— Не особо, — ответила, осматриваясь по сторонам.

— Это хорошо, — вздохнул дед Клим, — была бы ты покрепче — цены бы тебе не было.

Пожав плечами, спрашивать не стала, почему он так решил, списав всё на старческое чудачество.

У задних ворот, последние три стойла оказались заняты. Открыв одно из них, старик вывел оттуда вороную красавицу. Кобылка, проходя мимо меня, потянулась губами к карману.

— Учуяла чего-то, вкусное видать, — потянув за поводья, сказал дед Клим, — Что там у тебя?

— Яблоко, — хлопнув себя по карману, ответила я, вспомнив, что запихнула его туда после завтрака, взяв со стола, когда узнала, что предстоит прогулка на лошадях, — сейчас угощу её.

— Угостишь ту, на которой решишь проехаться, чтобы подмаслить её, — сказал старик, потянув за собой лошадь, — хотя, смотрю, ты и так с ними неплохо ладишь.

Мне досталось выводить серую в яблоках. Та тоже почувствовала угощение, но отреагировала вполне спокойно, дав вывести себя из стояла без приключений. Третья оказалась буланой. Стоило деду Климу вывести её из конюшни, как Тхар решил, что именно на ней он и поедет. Такана заинтересовалась серой в яблоках, ну, а я была абсолютно не против, проехаться на вороной. Вставив ногу в стремя, влетела в седло без посторонней помощи, за что удостоилась одобрительного взгляда со стороны старика. Пожелав нам счастливого пути, он вновь вернулся к починке сбруи, тихонько насвистывая что-то себе под нос.

Тропинка, по которой мы ехали, вела вдоль леса. С одной стороны огромные деревья создавали густую тень, пряча нас от яркого солнца, а с другой — глазам открывались чудесные виды на заливные луга в пойме реки. Душа радовалась при виде такой красоты. Я была благодарна Тхару за эти чудесные минуты, ведь если бы ни его решение провести тренировку в водах озера, то ещё не скоро бы смогла ощутить подобное.