Императорский отбор для попаданки

Закусив от досады губу, ползком прошмыгнула за цветочную клумбу, за другую, потом задрав юбку, спустилась по живописным валунам в Озерный парк и вбежала в один из гротов.

Благовоспитанные фреи и лиеры так не делают, но я, попаданка, и, как ни крути, по всем пунктам ненормальная. Так что терять нечего.

Каменные арки, увитые цветами и ползучей зеленью, надежно скрыли меня от чужих глаз.

Прислушиваясь, чтобы ни на кого не нарваться, я судорожно пыталась придумать, как вернуться в комнату, и шла в сторону острого шпиля, видневшегося издалека, под которым примерно находился кухонный двор. Если приплатить девочкам — помогут, так что…

— Ой! — тихонько охнула, наступив на мелкий, острый камень.

— Кто здесь?! — где-то рядом откликнулся строгий голос.

Ага, так я и отозвалась. Хромая и сдерживая стоны, попыталась скрыться в зарослях, но… именно оттуда вынырнула мужская фигура.

— Вы?! — замер Селебрин, оглядев меня с ног до головы.

— Д-д… да-да! Наслаждаюсь прогулкой, воздухом, красотой парка. Он чудесный! Великолепный! Извините! Не хотела помешать! — кое-как выполнила реверанс из-за пострадавшей стопы и попыталась улизнуть.

— А ну, вернитесь!

— Обязательно, чуть позже! — ужасно стыдно в таком виде показываться. А если рядом с принцем императрица… Ох, попушки-воробушки!

Увы, с раненой ногой далеко не убежишь.

Сделав небольшой крюк за зарослями, принц обогнал меня и предстал во всей красе, а я перед ним во всем своем безобразии.

— Так-так-так… — ледяной голос Селебрина напугал до мурашек.

— Кто там? — раздался за его спиной голос Димки.

«Все, терпение принца кончилось…» — подумала я и попятилась, но, сделав пару шагов, натолкнулась на кого-то, шумно дышавшего от быстрого бега…

Подняла голову — и увидела, конечно же, Ворона.

Плохо дело, зато мужчинам стало сразу не до меня. Воспользовавшись моментом, я отошла в сторону, чтобы не стоять между ними."

"— Полночный филин на утренней прогулке?! — изобразил удивление принц. Голос его сочился ядом. Судя по холодку в тоне, он встретил заклятого врага. — Случилось затмение? Небо сошлось с землей? Или еще что-то?

Принц как лед, а Эбрер, раздосадованный тем, что все обернулось не так, как он хотел, сомкнул губы, скривил их в улыбке. Глаза его сверкали как два уголька.

Не знаю, каким образом он держится на посту первого советника, если между ним и венценосной семьей столь напряженные отношения, но в таких случаях хуже всего тем, кто оказывается между молотом и наковальней. А это как раз я!

Хотя… может быть, Ворона поддерживает император?

Я вытянулась в струнку, замерла, потому что передо мной разворачивалась буря.

— Вижу, Селебрин, вы уже сделали свой выбор. Так что вас беспокоит? — едва прикрывая дерзость учтивостью, поинтересовался Эбрер.