Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Пол, стены и потолок начали засияли нежно-золотистым цветом, а в стороне… В стороне появилась мужская фигура.

Лепестки будто резко стали легче – они не падали, а будто плыли по воздуху. И вместе с ними плыло и сердце Хестер.

Там, в центре всего этого безобразия стоял Даррен. Даррен, который поднял руку и мягко, нежно проговорил:

- Останься со мной.

- Как же так,- прошептала Хестер. – Мой император?

Но он молчал.

И она сделала первый шаг.

«Он ведь не вспомнит», утешила себя леди Аргеланд. «А я… Я запомню на всю жизнь». Еще шаг и еще, на глазах вскипели злые слезы – она бы мечтала пройти жизнь рука об руку с этим мужчиной.

«Боги умеют шутить», мелькнула горькая мыслишка. «Когда я встречу истинного, смогу ли я перестать сравнивать?».

Остановившись, она заглянула в глаза Даррена и увидела там столько любви и нежности, что сердце едва не остановилось.

- Почему ты так смотришь на меня?

Он молчал.

- Ты не понимаешь, кто перед тобой. И наверное, даже меня не слышишь,- голос Хестер срывался. – Имею ли я право? Как хорошо, что под маской не видно слез.

По щекам леди Аргеланд действительно катились крупные слезы. Она не была готова к Коридору Цветов. Она не представляла, что увидит Даррена настолько дезориентированным. Настолько околдованным.

- Будь ты прок… Нет, нельзя,- она вовремя прикусила язык. – Нельзя проклинать императорскую собственность.

Понимая, что у нее нет выбора, Хестер вложила пальцы в протянутую ладонь Даррена.

«Я запечатаю этот поцелуй глубоко в сердце», пронеслось у нее в голове. «В конце концов, может мне и не суждено встретить истинного. Быть может, меня ждет не дождется келья в Горном Монастыре».

13.11

Ладонь Даррена была сухой и горячей. Хестер могла ощутить биение могущественной силы, что была заключена внутри дракона. Император подавлял, но не пугал. Но над этим совсем не хотелось задумываться – леди Аргеланд и так прекрасно понимала, что ее сердце будет разбито в день коронации Императрицы.

- Не бойся меня,- взгляд Даррена немного прояснился, однако Хестер была уверена, что он по-прежнему ее не видит.

Точнее, не понимает, кто перед ним стоит."

"Мягко улыбнувшись, дракон нежно и бережно привлек ее к себе. Его левая ладонь легла на талию Хестер, а правая… Правой рукой он осторожно огладил золотые нити, из которых состояла его маска. Затем он склонился так низко, что Хестер увидела свое отражение в его глазах. В глазах, которые было полны любви и тихо тлеющей страсти.

- Останови меня,- шепнул он и теплое дыхание обожгло ее губы,- останови, если ты против.

Сила, бушующая внутри него, кричала о том, что если Хестер захочет – он действительно остановится. Пойдет наперекор древнему артефакту и, вне всяких сомнений, победит.

От этого нежданного открытия ее охватила дрожь.