Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Тебя замечали рядом с Императором, рядом с его Первым Советников, ходит упорный слух, что ты таскала за бороду Мудрейшего…

- Все было не так! – взвыла Хестер.

- Тирриил не сводит с тебя глаз, его люди пытались следить за тобой,- волчица серьезно посмотрела на Хестер,- и вот это я узнала только благодаря тому, что нас, таннар, сильно недооценивают. Так или иначе, а ты вовлечена в происходящее полностью.

- Если бы я еще хоть что-то понимала,- в сердцах воскликнула Хестер.

И в этот момент в поле ее зрения появилась шкатулка. Померцав, артефакт вновь исчез, а леди Аргеланд поняла, что очищение перчаток завершилось. И одновременно с этим она вспомнила, что из этой комнаты есть еще один выход:

- Мы можем использовать окно. Садовник расчистил для волки площадку, которую можем использовать и мы. Я прыгну первой и подхвачу вас левитацией.

- Меня подхватывать не надо,- Вайолин клыкасто улыбнулась и устремилась к окну.

- Меня – надо,- поспешно пискнула Милли,- очень надо!

Хестер отрывисто кивнула. Она, признаться, не понимала, почему ее настолько тянет в Малый Парадный Кабинет, но… Но иногда следует просто довериться своим ощущениям.

«Либо это многоуровневая ловушка, но и в этом случае не стоит избегать ее тенёт – не тот у меня уровень хитроумности, чтобы обвести таинственного врага вокруг пальца и избежать опасности».

Скастовав заклятье, леди Аргеланд легко шагнула с подоконника и, приземлившись рядом с опередившей ее Вайолин, вскинула руки, чтобы поймать Милли.

- Мне кажется, ее придется поуговаривать,- задумчиво сощурилась волчица.

- Не придется, Милли не отступает от принятых решений,- покачала головой Хестер.

И оказалась права – Милида, размашисто осенив себя преблагим кругом, рыбкой прыгнула в окно.

- Головой вниз?! – возопила Вайолин.

Хестер же, стиснув зубы, выплетала заклятье за заклятьем, чтобы поймать подругу и при этом, случайно, не свернуть ей шею.

- Ты что делаешь-то?! – напустилась на Милли волчица, пока леди Аргеланд пыталась выдохнуть.

- Так юбки-то на голову налетят, а светить исподним я не хочу,- с достоинством ответила Милли и повернулась к Хестер,- тебе плохо?

- Я была не готова к тому, что ты полетишь вниз головой,- выдохнула Хестер. – Идем?

- Скрытно? – сверкнула глазами Вайолин.

Но леди Аргеланд покачала головой:"

"- Посты стражи стоят в каждом коридоре, точно так же в каждом коридоре есть слуга – все они под чарами маскировки.

- А! А! А! – с губ Вайолин сорвалось воистину звериное тявканье-вавканье. – Я думала, что схожу с ума – никого нет, а запах нет-нет да и появится! Начинаешь принюхиваться – исчезает. У-у-у-у, ироды, чуть разума не лишили!

Волчица была настолько возмущена, что утратила контроль над человеческой формой и ее верхнюю губу оттопырили клыки.