Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Tolle verba mea, пусть принесут травяной чай и успокоительное зелье,- леди Кадрия вновь отправила вестника.

И Милли, не удержавшись, спросила:

- А ты умеешь таких отправлять?

- Нет. Точнее, у меня нет ключа от артефакта,- Хестер, видя непонимание в глазах подруги, принялась объяснять,- это что-то вроде замкнутой системы. Ты, имея ключ на прием-отправку сообщений, можешь связаться только с теми, кто имеет такой же ключ как у тебя. Мы с тобой и Вайолин, например, могли бы собрать свой простенький вестник и перебрасывать друг другу сообщения.

- Я очень слабая колдунья,- напомнила Милли,- почти нулевая.

- А я не очень хороша в классической магии,- честно призналась волчица.

- Там крошка силы требуется,- покачала головой Хестер. – И никаких сложных рисунков.

Леди Кадрия, слушавшая все это, не выдержала и вступила:

- Силы и правда уходит капля, но сделать свое – это слишком громкое заявление. Вы хоть понимаете, насколько этот артефакт сложен?

Хестер, не желая ссориться, подняла руку с кольцом Подмастерья, прижала ее к груди и присела в реверансе:

- Вы абсолютно правы, леди Кадрия.

Дробный перестук в дверь и в комнату вошел невысокий мужчина. Она внес поднос, на котором стояли четыре чашки, чайник и четыре перламутровых флакона.

- На растительной основе? – удивилась леди Кадрия.

- Защитные плетения на входе в бальный зал,- шепнул ей мужчина и, оставив поднос на столике, вышел.

Но подруги, переглянувшись, поспешили уточнить:

- Защитные плетения?

- Ох, подождите меня,- Милли поспешила в свою спальню, за конфетами.

А Хестер взялась за чайник. Чисто растительные зелья слабее своих более сложных собратьев. Потому-то и требуется вначале самой хоть немного успокоиться, а потом уже применять «растюшки».

- Вот,- Милли гордо водрузила на стол вазочку с шоколадными конфетами.

- Леди Кадрия, что происходит? – мягко спросила Хестер.

На что драконица только усмехнулась:

- Мне бы промолчать, но слухи уже идут, так что… Кто-то пытается сорвать бал – наши агенты сработали очень хорошо и жители империи приняли отбор невест как необходимое зло. Поначалу было нелегко, но все изменилось когда пошли первые свадьбы и первые публикации в еженедельных газетах. Читатели поняли основную суть отбора – соединить потерянные сердца. Вокруг отбора тоже прошло много воссоединений люди, драконы и оборотни находили друг друга именно благодаря отбору.

- Это же хорошо? – нахмурилась Милли.

- Для нас,- согласилась леди Кадрия. – А вот для других – нет. Его Императорское Величество очень сильно подставился с этим отбором. Видят боги, я была страшно против. Но все начало складываться неплохо и…

- Часть целого,- около руки драконицы появился вестник с весьма и весьма лаконичной фразой.