Императорский отбор для попаданки

Глава 20

Стоило позолотить ручку старухе Эми — работать стало легче. Она меня даже к Димее по своей инициативе стала посылать каждые два часа, но с намеком, что половину заработанного я отдаю коллективу, то есть ей.

Да, пожалуйста! Деньги не мои. Зато если повезет — вернусь домой и обрету свободу!

От мыслей о доме стало горько. Ну кто же знал, что скользкие каблуки новых босоножек и мокрый пол универа разделят мою жизнь на до и после?

Всего-то поскользнулась из-за чиха и, падая, попыталась опереться за стену. А рука прошла сквозь нее, и я провалилась в другой мир, оказавшись на старинной улице, среди людей, совершенно не удивленных внезапным переносом человека.

Ничего особенно ценного у меня с собой не оказалось. Пришлось срочно продавать бусики, что на мне были, платье, потом искать дешевый постоялый двор, работу… Я смогла, справилась, но Эверий, будь он неладен, испортил все старания! И вот теперь он прохлаждается в гостевом домике императорского парка, а я пашу как рабыня Изаура.

На черной кухне не готовили для императорской семьи, но наши кухарки и помощницы иногда помогали на светлой. Так случилось и в этот раз. Только прежде чем нас загрузить работой, собрали на заднем дворе кухни.

Чопорная дама с прилизанной прической, злым взглядом и недовольно сомкнутыми тонкими губами, спустилась по ступенькам служебного входа дворца, строго оглядела нас, требуя идеальной тишины.

— Кто это? — спросила я соседку.

— Лея Гриньева, руководит прислугой дворц…а, — запнулась Эниль, поймав на себе недовольный взгляд этой грымзы.

— Завтра начнется отбор! — заговорила лея, когда все затихли. — Магия на это время в западном крыле под запретом ради безопасности претенденток, поэтому от вашего старания и ответственности зависит многое.

Вы должны быть внимательными и аккуратными. Нельзя оставлять блюда без присмотра! Запрещено нарушать протокол! По результатам самые лучшие получат шанс попасть в штат светлой кухни. Рекомендация с оттиском императорского дворца станет для вас той самой ступенькой, которая позволит добиться успеха в будущем. — Она улыбнулась, как делают хитрецы, соблазняя на сомнительные условия за копейки под обещанием работы мечты. — Итак, я объявляю начало подготовки к отбору открытым.

«Ну-ну, — подумала я про себя. — Призывают к бдительности, а я тут безнаказанно разгуливаю как у себя дома». — Потом представила, что будет, если все-таки одна из претенденток пострадает от отравления, и чуть не поперхнулась. Несчастье запросто свалят на меня! Нет, надо заканчивать со шпионажем, иначе окажусь в темнице.

Пока претендентки завтракали, общаясь с принцем, я и другие служанки мыли горы посуды и издалека любовалась тем, чем потчевали участниц отбора.