Императорский отбор для попаданки

— Тебе тоже не мешало бы покаяться в грехах, — пробурчала маркизетта, пряча непослушные волосы под накидкой.

— Я не нагрешила настолько, чтобы каждый день каяться, — не стала отмалчиваться я.

— А как же нарушение клятвы верности? А предательство? — настроение у нее склочное, но это все от нервов. А у меня хорошее, поэтому я лишь отмахнулась.

— Если бы я нарушила — ты бы кое-куда не ходила бы, да? — прищурилась сердито. Димка еще надеясь, что на ее долю выпадут и другие свидания, потому прикусила язык, опустила очи долу. — Пусть Светлая услышит твои молитвы. Я очень хочу, чтобы у тебя все получилось. — Пожелала я.

Оглядев меня исподлобья, маркизетта фыркнула и вышла из покоев.

Судит рыжая бестия людей по себе. А я ведь не только из-за своего корыстного интереса желаю ей счастья, но и просто по-человечески. У Димеи на нервах пропал аппетит, все ей не нравится, раздражает, а в последние дни она вовсе стала плаксивой и истеричной. Тяжело ей, страдает от безответной любви.

Мне тоже нелегко, но поддержка Эверия, его забота и любовь творили чудеса. Благодаря ему, на колкости претенденток и их компаньонок я отвечала сдержано, с улыбкой Джоконды. Они не понимали, почему я спокойна, как удав, сторонились, однако по-прежнему плели козни и интриги.

— Лея Ольха, мне предложили шпионить за вами, — робко сообщила Толли утром, накрывая на стол. Димеи не было, и служанка сочла, что самое время признаться. — Но я отказалась! Честно-честно!"

"— Зря. Соглашайся, а что рассказывать — придумаем. Только за услуги проси дорого. Очень дорого, — огорошила я девочку и окончательно выбила из колеи довольной улыбкой. — В качестве задатка пообещай выдать мой главный секрет — про уход за кожей. Скажи, что она у меня бархатная, как попка младенца! — Я уже так и видела, как злючки купятся на каверзу, однако Толли остановила полет моей мстительной мысли.

— Так не бархатные они. Они из-за… — прикусила язычок девочка, не рискнув произнести слово. Имея нескольких младших братьев и сестер, она точно знала, какими частенько бывают попки и в чем.

— Придумай что-нибудь, а я пока уточню рецепт, — подмигнула. Ничего опасного для жизни я не планировала, но накануне бала фиотетовый цвет лица у соперниц — хорошая месть за все, что они нам устроили.

Претенденток, не считая маркизеты и принцессы Эвискарии, осталось семь, однако милостью Милдеи девушки, выбравшие в охотничьем домике подарок, а не продолжение участия в отборе, остались в резиденции до праздничного бала. Выбыв, они не подобрели и по-прежнему готовились танцевать на наших с Димеей косточках. Но как бы не поскользнулись и шею себе не свернули, злючки.

Я коварно перебирала в голове ягоды с насыщенным, ярким соком, когда получила приглашение посетить статс-фрею Нилену.