Иллюзия дара

При виде его лица сердце подскочило, а потом затрепыхалось где-то в горле.

Я его уже видела. Тогда, на поляне, когда фейри решили устроить мне внеплановую экскурсию в столицу. Он разговаривал с другим жрецом, помоложе, но его в зале сегодня не было. Ну, или я не заметила.

До сих пор я воспринимала тот полет наяву как фантазию, пусть и реальную до невозможности. Даже учитывая, что я угадала имя одного из главных жрецов, которое никогда ранее не слышала, мне все равно не верилось, что это было на самом деле.

Доказательство сейчас оглаживало свою длинную, как у Хоттабыча, бороду.

Напомнив себе о необходимости держать голову пустой и легкой, как воздушный шарик, я смиренно опустила ее, ожидая дальнейших распоряжений.

— В честь вашего визита я приказал достать из сокровищницы дары Богинь. Надеюсь, вы не откажетесь осмотреть их вместе со всеми нами?

По толпе придворных пробежался шепоток. Кестер нашёл и сжал мою ладонь. Я и без него понимала, что честь мне оказана беспрецедентная, и собрала в памяти все манеры, что успела в меня вложить потенциальная свекровь.

— С огромным удовольствием взгляну на святыни вашего народа. Благодарю за оказанное доверие, — все еще глядя в пол, проговорила я.

— Это теперь и ваш народ тоже, леди Виктория, — с тихим смешком король дважды хлопнул в ладоши, подавая сигнал слугам, а меня пробрал холодный пот. Все, меня приписали к местным официально. Осталось выяснить, чем это мне грозит.

Король кивнул кому-то позади нас с Кестером. Оборачиваться и смотреть кому, я не стала. Что-то я помню из курса истории о том, что к монархам нельзя поворачиваться спиной. Как к опасным хищникам.

Через минуту мимо нас прошествовала торжественная процессия. Дары Богинь везли на небольших низких столиках, которые в нашем мире используют официанты. В принципе, логично: так уронить и испортить шансов куда меньше.

— Увы, самую большую святыню мы лицезреть не можем, — бросив мельком взгляд на пожилого жреца, посетовал король. — Она хранится под Центральным храмом, и допускаются до нее только прошедшие посвящение.

— Сей дар слишком огромен и полон тайн, чтобы допускать до него посторонних, — склонился в нарочито почтительном поклоне служитель Богинь.

Монарх поморщился. Похоже, его тоже включили в список тех, кого до самой мощной святыни не допускали. Окинув глазами представленное перед ним многообразие, король поманил меня рукой.

— Подойдите ближе, леди Виктория. Смотрите внимательно и скажите нам, что вы думаете по этому поводу.

Придворные, не дожидаясь особого приглашения, столпились вокруг столиков, подталкивая меня и Кестера к ним практически вплотную.

Я ухватилась за одни из столиков, опасаясь перевернуть его ненароком, и послушно уставилась на святыни.

Не могу сказать, что впечатлилась.