Иллюзия дара

Мы дружно неуверенно оглядели металлические створки, подозрительно мне напомнившие то ли лифт, то ли сверхсекретные лаборатории из фильмов. Ни замочной скважины, ни засова, ни даже кнопочки звонка. Каюсь, и ее поискала.

Попытка отжать двери как вручную, так и при помощи парня мага земли не увенчалась успехом. Ворота попались магоустойчивые.

Повернуть обратно? Не факт, что у выхода нас уже не поджидают радостные мидраудцы. Вернуться на развилку и попробовать еще раз? Но змей явно указывал именно в этот тоннель — вполне возможно, что другие полны ловушек и прочих неприятных сюрпризов.

Должно же оно как-то открываться!

Подслушанный недавно разговор неожиданно всплыл в памяти. Жрецы очень переживали, что браслет попадёт на остров. Может, тут есть какая-то взаимосвязь? Я помахала левой, окольцованной, рукой перед створками. Не знаю, на фотоэлемент я рассчитывала или на что? Двери, понятное дело, не шелохнулись.

Подозвав фейри поближе, — ребята смотрели на них во все глаза, готовясь, похоже, и меня причислить к лику святых за то, что они меня слушались, — я принялась осматривать прилегающие стены. И осторожно, жалея костяшки, простукивать.

На уровне глаз с левой стороны от двери мне повезло. От моего легкого удара что-то сработало — и откинулась металлическая панель, замаскированная под камень. Из нее выехал широкий, сантиметров в двадцать диаметром, обод из того же металла, что и мое украшение.

Инструкции не прилагалось, но логично предположу, что в это нужно сунуть руку с браслетом. Только вот не отрежет ли ее мне? Может, оно тут все рассчитано на бесплотных змеев или божественные сущности? Полоснёт лазером — и нету Вики."

"Я от этих непонятных то ли Богинь, то ли спецагентов из другого мира уже ожидала любой подлючести. Но выхода особого не было, поэтому с замиранием сердца я сунула руку в, наверное, предназначенный для этого обод и на всякий случай отвернулась, зажмурившись.

Если я сейчас лишусь ладони, не хочу это видеть.

Обошлось.

По краю чёрного металла пробежала светло-серебристая искра, зеркально отразившаяся в моем браслете. Завершив круг, поверхность засветилась ровным, знакомым белесым сиянием, створки дрогнули и медленно поползли в стороны. За ними, моргая как при зомби-апокалипсисе, по одной загорались под потолком почти привычные лампы дневного света.

Девять детей и я шагнули через порог и попали в футуристическую лабораторию. Огромное пространство, поделённое на сегменты прозрачными стенами, занимало территорию небольшого города. Мы стояли на возвышении, и нам прекрасно были видны перегородки стеклянного лабиринта, замысловато расчертившие необъятную пещеру.