Иллюзия дара

Надеюсь, мы не в жерло вулкана направляемся? Снаружи вроде непохоже было, но мало ли, может, он еще не извергался, а только собирается?

Или все же у этого тепла другой источник?

Чем глубже мы продвигались, тем яснее мне становилось, что пещеры эти явно ненатурального происхождения. Вся поверхность сверкала как отполированная. Не каждый каток так вылижет камень. Огненный луч? Лазер?

Не успела я додумать последнюю мысль, как мы пришли.

Огромный зал вместил бы в себя пару королевских дворцов. Не верилось, что все это скрыто под крохотным островком. Думаю, над нами уже океан. Слишком долго и глубоко мы брели.

Светлячки взмыли под потолок и закружились там, едва разгоняя темноту. Общий размер зала я все равно представить себе не могла, но противоположного края видно не было.

Не отходя далеко от выхода, я на чистом автопилоте пощупала на уровне пояса и выше, ища выключатель.

И самое смешное, я его нашла!

Это, конечно, могло быть все что угодно, включая кнопку экстренного уничтожения, но рефлексы сработали раньше, чем мозг. Я щелкнула маскирующимся под выступающий камень рычажком — и от моей руки по стене побежали зеленовато-серебряные всполохи. Они причудливо изгибались, зажигая невидимые нити накаливания, образуя гармоничный геометрический узор.

Полушарие зала заполнялось светом постепенно, будто вода пропитывала бумагу. И наконец все линии сошлись в одной точке на другом конце зала.

Секундная пауза. Я затаила дыхание. Девочки в изумлении оглядывались по сторонам, не понимая, что вообще происходит, а я молилась всем семи Богиням, чтобы то, что я нажала, все же открывало выход или храм, а не люк, например, в подводный мир.

Тихое, такое милое и привычное уху гудение. Пещера едва заметно дрогнула — и автоматические двери на другом конце зала стали медленно разъезжаться в стороны. За сотни прошедших лет створки вросли в камень и теперь двигались с трудом, кроша упирающиеся стены в пыль.

Металл все же оказался сильнее гранита, и механизм со скрипом и скрежетом завершил работу, распахнув двери настежь. По высоте в эти ворота проехал бы небольшой пассажирский самолёт, если крылья убрать."

"Дети радостно бросились вперед, к Богиням, я же зашла после них, опасливо озираясь. Ассоциация с пирамидами все же напрашивалась, и как-то не хотелось наступить или потрогать что-нибудь, из-за чего тут наступит локальный конец света.

Этот зал был чуть поменьше и походил на ангар или склад. То тут, то там виднелись столбы света разной ширины и толщины, начинавшиеся в полу и уходившие под потолок.

Молодежь попыталась разбрестись по залу, в восторге оглядывая диковинные барельефы и валяющиеся повсюду металлические обломки, но я быстро согнала их обратно в кучу.