Иллюзия дара

В фильмах обычно такие вот отставшие обязательно куда-нибудь влипали. Или, опять же, что-нибудь не то активировали… с летальными для себя и окружающих последствиями.

Из помещения со световыми столбами мы снова попали в коридор, который тут же разветвлялся на три. И именно мне, судя по тому, как все остальные девятеро на меня посмотрели, предстояло из них выбрать нашу дорогу.

— И куда? — без особой надежды на ответ, поинтересовалась я у фейри.

Ответили мне не они.

Воздух замерцал и неожиданно перед самым моим носом раздула капюшон призрачная, уже знакомая светящаяся кобра.

— Знак Богинь! — выдохнул один из парней, а остальные молча попадали на колени. Больно, наверное: пол-то каменный, хоть и полированный.

— Что? — переспросила я, косясь на юного Служителя одним глазом. Отвернуться от слишком близко маячащих клыков и темной вселенной раззявленной пасти я не рисковала. Неужели какой-то местный мифологический персонаж? Странно, Кестер ту змеюку не признал, а после, как я ни старалась, не смогла найти упоминания о подобных зверушках ни в общей библиотеке, ни в храмовой.

— Богини уже близко! Это, должно быть, их страж, — проблеял парень. Понятно: тоже не узнает, просто предполагает. Логично, конечно, — с такими клыками только на непрошенных гостей кидаться. Тогда спрашивается, что он ко мне в столице наведывался? На мне даже браслета тогда не было.

Страж звучит как-то не по-доброму. Но позади нас, скорее всего, уже топают сапоги мидраудцев, так что только вперед!

В конце концов, змея призрачная. И прошлый раз я ее посадила в террариум.

Я вытянула руки вперед, собираясь повторить свой мысленный подвиг, и даже зажмуриться собралась, чтобы легче было визуализировать стеклянные стенки… но змей принял мою повелительно вытянутую вперед ладонь за команду и устремился вглубь центрального коридора.

— Похоже, нам туда, — неуверенно озвучила я общую догадку.

Если здесь все устроено в расчете на то, что рано или поздно Служители вернутся, то змей проводит нас безопасной дорогой.

А если в расчете на врагов, чтобы они здесь полегли, то тут мы и поляжем, и останков никто не найдёт. Сглотнув, я неуверенно побрела вслед за пышущими энтузиазмом подростками.

О худшем думать не хотелось.

Тоннель вёл все ниже под гору. Температура снова понизилась, неожиданно и резко. Я начинала подмерзать, да и молодежь посинела и дружно хлюпала носами. Пиромагов среди нас, к сожалению, не оказалось, так что брели мы под присмотром светящихся, но не греющих кобры и фейри.

Навернув, по моим прикидкам, кругов шесть по спирали, миновав несколько развилок и успешно избежав ловушек, — если они и были в наличии, я их не заметила — мы наконец вышли к очередным дверям. Запертым, понятное дело.