Иллюзия дара

Стоило мне переступить порог конюшни, как небеса разверзлись и ливануло так, что соседнего здания видно не было. Хорошо, служебная дверь в замок располагалась в трёх шагах, и то я успела порядком вымокнуть за те полторы секунды, что провела под дождем.

Даже не переодевшись, мокрая и взъерошенная, я поспешила в кабинет. Лорд был, как всегда, занят бумагами, но оторвался от них при моем эпичном появлении.

— Нам срочно нужно в столицу! — выпалила я и осеклась, осознав, что Кестер тоже мне что-то говорит.

— Нас срочно вызывают в столицу… — медленно повторил он, видя, что я не спешу объяснять причины своего порыва. — Грядёт церемония Отбора. В этом году почему-то раньше обычного.

— Я, кажется, знаю, почему, — пробормотала я, закрывая дверь и подходя ближе.

— Что-то случилось? — Кес встал из-за стола, пытаясь поймать мой бегающий взгляд.

— Ты в курсе, что в Мидрауде есть маги? — спросила я, внимательно глядя ему в лицо. И по тому, как оно вытянулось сначала в изумлении, а затем в ужасе, поняла: не в курсе.

— Как «есть маги»? — повторил Кестер растерянно, падая обратно в кресло. Ноги его не держали. Оно и понятно. Все стратегии, тщательно проработанные поколениями, псу под хвост. — Откуда ты знаешь?

— Фейри показали, — исчерпывающе пожала плечами я и рассказала привидевшуюся баталию.

Что радует, Кестер не стал твердить, что мне померещилось и вообще я сошла с ума. Принял как данность новый факт мироздания… и пододвинул к себе новую стопку бумаг.

— Я быстро раздам указания старостам и управляющему, и пакуем вещи, — пояснил он. — Отправляемся завтра на рассвете. На Отборе положено присутствовать всем представителям фамилии, поэтому плывем всей семьей. Охраны по минимуму…

— Лучше вообще не бери, — перебила его я. — Мало ли что на острове за время нашего отсутствия произойдёт. И дай Дагу отдельно указание не пускать на территорию вашего доброго соседа.

— Лорда ТисэгаЛотиана? — с понимающей усмешкой уточнил Кестер. — Да, я в курсе, что он тебе не нравится. Но ты правда думаешь, что он пойдет на прямой захват острова?

Я пожала плечами.

— Не исключаю. Тем более, мы не знаем, что нас ждёт в столице. Вдруг нас всех мобилизуют как магов?

— Меня-то вряд ли, — пробормотал Кестер, но задумался. Если вся семья, все одаренные острова, останутся защищать Центральные острова, то ему власть долго не удержать. И если особо обнаглевший сосед обоснуется в Медовом замке, — а что его не призовут, я почти не сомневалась: очень уж тесные у него отношения со жрецами — то выкурить его будет проблематично. Лучше уж проблему предотвращать, чем потом решать.

— Вряд ли Даг сможет долго сопротивляться — лорд Лотиан сильный пирокинетик. Но если охрана не пустит его в замок, он вряд ли развяжет бойню, — задумчиво протянул Кестер.