Иллюзия дара

Если я не опиралась на его локоть, он начинал искать мою руку, чтобы переплести пальцы, или обнимать за талию. При этом частенько его заносило, и мы надолго застревали под какой-нибудь сосной, упоенно целуясь, а Сондра потом пару дней, бормоча под нос разное нечленораздельное, оттирала мои платья от потеков смолы.

Зато я в полной мере прочувствовала, откуда взялось название «Медовый месяц». Мы с Кестером и правда походили на двух молодоженов, только вот женаты еще не были. Весь замок был в курсе наших близких взаимоотношений, но крутить носом позволяла себе только почти-свекровь. Ну так ей по статусу положено.

Кроме того, она никак не могла мне простить пренебрежения по отношению к столь завидному жениху, как лорд Лотиан. Но леди Дуглас я старалась тщательно избегать, пересекаясь с ней только за едой, а поскольку она была из благовоспитанных и в мужские дела вроде бюджета не лезла, а обитала в основном в саду или в своих покоях, вышивая гладью, то особых усилий с моей стороны и не требовалось.

Мы были как параллельные прямые — не пересекались.

Недавно я показала фокус с фейри-фонариком Кестеру. Он был в полном шоке, раза три просил повторить на бис, пока бедняги не выдохлись окончательно, после чего я строго заявила, что божественные бабочки ему не игрушка. Я думала, он попросит сразу продемонстрировать чудо родным, но, к моему изумлению, лорд очень серьезно на меня взглянул и попросил — нет, даже потребовал — никому подобное больше не показывать.

— Представь, что об этом узнают жрецы. Что ты можешь контролировать фейри, — под таким углом я на ситуацию не смотрела… Из безобидного развлечения фокус моментально переквалифицировался в противоправный, практически измену государственному строю. По местному укладу, бабочки принадлежали Богиням, им же и подчинялись. Даже Кестер, сколько ни бился, не мог от них получить ни света, ни даже заметить их без моей подсказки вне поляны.

А значит, у меня какой-то особый дар. И если о нем прознают в столице, никакие помолвки мне уже не помогут.

Поэтому светлячков я зажигала исключительно в глухом лесу, наедине с самой собой, Бешеным или Кестером. В них обоих я была уверена — не проболтаются.

Запнувшись о что-то на земле, я чуть не полетела носом вниз. Еще и юбки неизменные мешались, запутавшись в ногах. Спас меня рукав лорда, в который я вцепилась изо всех сил. Добротная ткань затрещала, но выдержала.

Нагнувшись, я подняла предмет, о который споткнулась. Фейри-светильники послушно подлетели поближе, чтобы я его лучше разглядела.

Шишка. Огромная, в мою ладонь размером. Вот местным белкам повезло.

Размахнувшись, я собиралась уже забросить шишку подальше в кусты, но замерла на полброске.

Белки. Орехи.