Иллюзия дара

Дверь за мной закрывалась туго, со скрипом и стонами, что несколько смазало торжественную картину моего отступления. Но главное, что меня выпустили, пусть и с довольно загадочным и зловещим напутствием.

Гостеприимство храмовых послушников оказалось куда щедрее личного высочайшего внимания старшего жреца. Когда я, голодная и злая от несбывшихся надежд, вывалилась из архивов в общий зал, застала там воистину идиллическую картину. Лорду поднесли закуски и напитки, устроили в одной из ниш для молитв Богиням и развлекали беседами сразу трое братьев. Сондра, в полном обалдении от такого скопления приближенных к Богиням, переводила восхищенный взгляд с одного жреца на другого.

— Что-нибудь нашла? — при виде меня Кестер вскочил на ноги, с тревогой изучая мой всклокоченный вид. Кажется, он подумал что-то не то, потому что угрожающе стиснул кулаки и принялся взглядом шарить по храму, выискивая брата Энгуса. Я подошла и успокаивающе погладила по рукаву.

— Ничего, но я особо ни на что и не рассчитывала. Так что все в порядке. Можем идти.

— Точно все в порядке? — уточнил лорд, внимательно глядя мне в лицо. Я грустно улыбнулась.

— Меня никто не обижал и не пытался задержать, если ты об этом.

Заметно расслабившийся мужчина безропотно последовал за мной. Сондра вприпрыжку семенила за нами, то и дело оглядываясь на храм и тихонько вздыхая.

Она бы, наверное, и минуты не раздумывала, позови ее один из жрецов замуж. А что, почёт и уважение, жизнь в столице, богатства, не сомневаюсь, несметные. А что одежда скучная — так она здесь только у знати повеселее, горничной не привыкать.

И почему я такая неправильная? Не хочу устроиться в тёплом углу и не отсвечивать.

Как ни странно, на выезде из столицы нас никто не задерживал.

То ли шпионы короля и храма настолько умелы, что я их не заметила, то ли действительно им все равно, что вместе со мной уплывает одна из бесценных реликвий?

Я периодически пыталась браслет снять, но без толку. Раскрываться-то он раскрывался, даже позволял положить себя на столик, но стоило мне удалиться от него больше чем на пару шагов, как он вновь оказывался на моем запястье. По крайней мере, вопрос с душем и вообще с мытьем можно было решить мирно. Закоротить неизвестную мне божественную технику не хотелось бы.

Обратная дорога заняла неприлично мало времени. Река несла нас сама, плот был куда меньше, а значит, легче и маневреннее — Хеки управлялся с ним одной левой, или чем там он управляет обычно.

На водопаде этот нехороший телекинетик решил обеспечить мне инфаркт. Перемигнувшись с лордом, он направил плот прямо к обрыву, небрежно бросив нам:

— Держитесь крепче!

Как же я верещала… Это вам не американские горки, в Америке почему-то называемые русскими.