Императорский отбор, или Его строптивое счастье

«- Мне интересно, почему именно я,- хмуро проговорила леди Аргеланд.

- Вы бедны,- леди Арентес вздернула покрасневший носик,- а в моем артефакте много драгоценных камней. Вы бы могли продать его!»

Пазл в голове леди Аргеланд сложился моментально. В день двойной дуэли Хестер была обвинена в воровстве. И когда Император послал своих воинов проверить комнату, они столкнулись с волкой, которая разорвала на них одежду.

- Он все-таки был в комнате… Моя ж ты славная девочка,- прошептала Хестер и волка, проскользнувшая в душ, радостно застучала хвостом по полу.

Оставив артефакт лежать на полу, леди Аргеланд испробовала на него несколько диагностирующих заклинаний. Но, на самом деле, она и так видела, что камея мертва. Очевидно, что артефакт был дезактивирован, потому-то Конфетка и смогла его проглотить.

- А ведь твой создатель предупреждал, что ты можешь вытягивать силу,- Хестер потрепала любимицу по ушам,- мы тогда долго от тебя все прятали.

К слову, волка действительно лихо расправлялась с зачарованными вещами – ботинки заколдованные на неистираемость подошвы, или охотничий костюм Хестер, который не рвался ни при каких условиях – все они пали смертью храбрых от клыков маленькой волки.

- Осталось только придумать, куда его спрятать.

- Уав? – вопросительно тяфкнула волка.

- Нет, мне он не нужен.

- Уф,- согласилась Конфетка и, подцепив его зубами, понесла прочь.

- Тебя никто не должен увидеть,- напомнила леди Аргеланд и послала на волку чары неприметности,- тишь.

Шкура волки пошла рябью и через пару секунд Хестер перестала ее различать. А через мгновение раздался стук в дверь и зов Милли, который был слышен даже в душевой."

"А на платье Хестер красовалась проеденая слизью дыра – желудочный сок волки не пощадил ткань хозяйки.

- Минуту! – отчаянно крикнула леди Аргеланд.

И, используя целый сонм заклятий, действительно уложилась в минуту. При этом она просадила свой немаленький магический резерв больше, чем наполовину. Но зато она освежила себя чарами, переодела платье и, даже, сменила прическу.

- Ого, а я косу переплести не успела,- восхитилась Милли, когда леди Аргеланд вышла в гостиную.

- Так ведь я же потому и попросила минутку, что не успевала,- кривовато улыбнулась Хестер. – Идем?

- Идем,- кивнула Милли. – И ты, кстати, забыла, что я умираю от любопытства.

- Вечером, после вынужденного плэнера.

- После чего?!

- После написания вечернего парка.

- Рисования,- поправила подругу Милли,- нам ж не сонет, слава богам, написать надо.

- У художников не все так просто с терминами,- вздохнула леди Аргеланд и, следом за Милли, вышла из гостиной.

11.6

До обеденного зала подруги шли молча. Милли, как обычно, рассматривала стены – она пару дней назад обмолвилась, что хочет интерьер в родительском доме поменять.