Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Ничего выдающегося, но и ничего ужасающего.

- Поблагодарим леди Аргеланд,- Виктуар убрала руки с клавесина.

- Скорее, это благодарность моей наставнице,- с достоинством проговорила Хестер. – Она провела совершенно беспрецедентную работу по облагораживанию того, чем меня одарила природа.

Милиду, как ни странно, петь не заставили. Своими вокальными данными блеснули несколько высокородных леди – и тут стоило отметить, что они действительно обладали сильными голосами. А после все были отпущены из музыкальной гостиной.

- Сегодня на полчаса раньше,- отметила Вайолин,- видимо, вы ее потрясли.

- Да чтоб мы понимали, отчего с таким шумом явились,- фыркнула Милли. – Этому Корвину просто приказали нас проводить! А он ворвался, как будто город штурмовал.

- Корвин? – Вайолин прищурилась,- ах вот о чем судачат! Я же слышу больше, чем хочу…

И волчица поведала свежую сплетню о том, как вместе служили два брата. И как один из них погиб несколько недель назад.

- А еще у него остался сын, которого пристроили куда-то во дворец,- Вайолин пожала плечами,- так что, может этот Корвин еще немного страдает.

- Но мы же не виноваты! – выпалила Милли, и тут же пояснила волчице,- мальчишка сегодня показал нам карту, которую нельзя показывать. А до этого он спал на посту!

- Он не может злиться на сына погибшего брата,- мрачно проговорила Хестер,- поэтому будет винить во всем нас.

- Так по-человечески, если честно,- наморщила нос Вайолин. – Без обид!

- Ой, у вас у оборотней тоже хватает своих привычек,- фыркнула Хестер.

Так, посмеиваясь, подруги разошлись по комнатам, чтобы освежиться и переодеться к обеду.

11.5

Вот только Хестер не довелось сделать ни того, ни другого – в комнате ее ждал сюрприз. Волка, надсадно кашляющая, пыталась изобразить из себя кошку, что отрыгивает комок шерсти.

- Конфетка!

Первым делом леди Аргеланд использовала особое заклятье, которое было прописано в сопроводительных документах волки. Поскольку химера изначально родилась обычным зверем, обычные диагносты выдавали совершенно неправильную информацию.

- С тобой все в порядке,- растерянно произнесла Хестер и опустилась на колени рядом с любимицей.

Которая, все так же кашляя, развернулась к хозяйке мордой и срыгнула на платье комок какой-то зеленой слизи.

-Ох,- леди Аргеланд стиснула зубы.

«Минус платье», мысленно посетовала она.

- Ты что-то не то съела? – спросила Хестер у волки.

Вот только присмотревшись, леди Аргеланд с ужасом различила очертания металла, что скрывался внутри слизи!

Подавив рвотный рефлекс, Хестер подхватила подол платья и отнесла комок в душевую, где, смыв всю слизь, обнаружила что-то вроде изящной камеи на витой цепочке. Оная цепочка, к слову, была вся усыпана драгоценными камнями.