Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Им не помешает помощь, но… Как назло, слуги пользовались скрытыми в стенах переходами и не спешили выходить в парадные коридоры дворца.

Пришлось искать дворцовую стражу. А после будить задремавшего парнишку – он совершенно не отреагировал на вежливое покашливание.

- Папенька так однажды сторожа уволил, а тот и не проснулся,- вздохнула Милли и резко, не предпреждая, взвизгнула.

Парень вздрогнул, открыл глаза и с недоумением уставился на девушек:

- Прошу прощения?

- Вы могли бы подсказать, как пройти в музыкальную гостиную?

- Сейчас,- он вытащил из кармана бумажную карту,- вот, смотрите. Музыкальная гостиная!

После его слов на карте появилась длинная фиолетовая полоса, которая начиналась от места, где они все стояли и заканчивалась искомой гостиной.

- Запомнили? Карту дать не могу, она выдается на дежурство и забирается обратно,- парнишка подмигнул и осторожно потянулся.

- А сдашь ты ее сейчас,- холодный голос Первого Советника заставил подруг вздрогнуть, а парнишку побелеть до синевы:

- М-милорд?!

- За тобой наблюдали достаточно долго,- жестко произнес Левайр. – Корвин, проводи леди до музыкальной гостиной и, заодно, проверь остальные посты.

Притихшие подруги молча шли за высоким мужчиной в темной, немаркой форме. Поворот за поворотом, коридор за коридором – Корвин шел очень быстро и не делал скидку на то, что за ним следуют девушки.

- Как ты думаешь, это наша вина? Он показал нам карту,- тихо проговорила Милли.

- Думаю, сработало все в совокупности,- так же негромко ответила Хестер. – На карте же все-все было отображено.

- И мы застали его спящим.

- Не только вы,- Корвин остановился,- и не один раз. Ему прощалось из-за погибшего отца, но теперь не простится.

С этими словами воин резко распахнул дверь в музыкальную гостиную и четко отрапортовал:

- Леди доставлены!

- Вот и посидели тихонечко в уголке,- мрачно произнесла Хестер и решительно шагнула вперед. – Добрый день, меня зовут Хестер Мерех, а мою подругу Милида. Пожалуйста, позаботьтесь о нас.

11.4

Произнося все это Хестер понимала, что им здесь не рады. И что у Корвина не было ни малейшего повода так громко врываться – ему ведь приказали просто проводить.

«Значит, у него есть причина так нас подставить?», пронеслось в голове леди Аргеланд.

Она бросила на Корвина взгляд, но тот просто поклонился благообразной седовласой даме, а после вышел.

- Мы ждали вас раньше, леди Мерех, леди Милида,- спокойно и ровно проговорила дама. – Меня зовут леди Виктуар Дернье, о чем бы вы знали, если бы пришли сюда в первый день. Прошу вас сесть на свободные места.

А эти самые свободные места оказались рядом с Вайолин – невесты явно сторонились волчицы.

- Ты давно сюда ходишь? – шепотом спросила Милли.

Вайолин же жестом показала «Молчи!».