Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Ещё никому не удалось обвести вокруг пальца Римму Бифштекс. Но если со мной свекровь и её сестра действительно затеяли какую-то игру, я покажу этой семейке интриганов «где раки зимуют». Это будут их последние поползновения в мою сторону.

Авель вернулся с хорошими новостями. Доктор согласился лечить малышку. Но им нужно было переехать на время лечения в столицу. Я отдала мужчине тысячу тир и ещё добавила из своих на то, чтобы он снял угол для них с дочерью. После долгих благодарностей Авель отправился домой, а я позвала к себе полковника Пратчета.

Рассказав ему всё, что думаю по поводу гостьи и её предложения, я вызвала у него искренний смех.

– Леди Эджертон, вы не перестаёте удивлять меня. А не проще ли лишить этих леди возможности навредить вам, отказавшись от предложения?

– Нет. Это дело чести, – улыбнулась я. – Я должна дать понять свекрови, что меня никто не сможет сломать. И урок этот должен быть назидательным. Не стоит недооценивать силу женщин. Если я сдамся сейчас, то дам родственницам шанс продолжать свои каверзы. Пора бы их успокоить.

– С удовольствием понаблюдаю за этим, – Пратчет не переставал смеяться. – Естественно, оставаясь в тени.

– Благодарю вас, полковник, – я огляделась. – А теперь нужно собрать вещи. Мы едем в гости."

"Уже смеркалось, когда мы подъехали к окутанному вечерними тенями кирпичному особняку с мезонином леди Робиспью. Перед домом находился ухоженный палисад. У ажурных ворот сидел старый привратник. На первом этаже уже зажгли свечи, и я обратила внимание, что в гостиной находятся люди. Значит, в гостях я буду не одна…

Глава 60

Тётушка мужа встретила нас лично. Она появилась у входа и принялась всё с той же суетливостью обхаживать меня. Улыбка леди Робиспью на секунду сползла, когда она увидела охрану, а так же полковника Пратчета. Но женщина тотчас взяла себя в руки и снова защебетала.

– Полковник, ваше появление довольно неожиданно, но для меня честь принимать вас в своём доме! Так значит, вы сопровождаете герцогиню?

– Да. Я сопровождаю леди Эджертон, ведь дорога неблизкая. Может случиться всё, что угодно, – ответил Пратчет. – Вы не переживайте, леди Робиспью, охрану можно расположить в доме привратника. Он довольно вместительный.

Хозяйка кивнула, выражая таким образом согласие, и повела нас в гостиную. Войдя в распахнутые двери, я сразу же окинула взглядом присутствующих. У камина, развернувшись ко входу, стоял молодой мужчина. Он положил согнутую в локте руку на каминную полку, демонстрируя таким образом всю красоту своей фигуры. Золотистые кудри обрамляли лицо с идеально правильными чертами, словно его рисовал талантливый художник. А взгляд этого Аполлона был томно-задумчивым, будто он каждую минуту посвящал мечтам о чём-то возвышенном.