Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Ребёнок – лучшее, что может случиться в моей судьбе. Вот только имелось одна проблема… Как заставить Эджертона поучаствовать в процессе создания этого ребёнка?

В этот раз на лесопилке стояла тишина. Не было слышно ни свиста пил, ни голосов рабочих. Я вошла внутрь и огляделась. Так, так, так… Похоже, граф вывез отсюда всё, начиная от леса и заканчивая оборудованием. Да ещё и двери бросил нараспашку.

– Леди, прошу прощения…

Я повернулась на голос и увидела стоящего в дверях мужчину. Он снял шляпу и смущённо топтался на пороге.

– Да?

– Меня зовут Элайджа Краппинг. Я работал на лесопилке, пока граф не разогнал нас, – сказал он. – А вы новая хозяйка?

– Можно сказать и так, – я окинула мужчину внимательным взглядом. Крепкий, нестарый, с натруженными большими руками.

– Может, у вас найдётся для нас местечко? – спросил Элайджа. – Люди остались без работы, а им ведь нужно кормить семьи. Я остался здесь специально, чтобы дождаться вас.

– Пусть возвращаются, – сразу же согласилась я. Нельзя было разбрасываться рабочими руками. Тем более эти люди проработали здесь долгое время. – Но мне нужно понять все тонкости работы лесопилки. Вы сможете помочь с этим?

– Я знаю всех, кто покупал лес у графа Магропулуса. Думаю, заказчики будут рады снова вести дела с нашей лесопилкой, – ответил мужчина. – У нас хороший товар, да и возить лес с другого конца королевства намного затратнее.

– Вы должны продиктовать мне имена заказчиков. Я напишу каждому из них.

– Да, леди… э-э-э…

– Маркиза Ауран, – представилась я, и Элайджа поклонился.

– Ваше сиятельство, я обучен грамоте и могу написать на бумаге все фамилии.

– Хорошо. Тогда займитесь этим. После чего можете сообщить работникам лесопилки, что я жду их, – сказала я, продолжая осматриваться. – Какие инструменты нужны вам?

– Пилы да топоры. Но с помощью них мы будем работать очень долго, – начал объяснять Элайджа. – Граф Магропулус поставил на лесопилке механическую пилу, и дело шло быстро. Вон, видите жёлоб, леди? По нему стекала вода и приводила в движение водяное колесо. Оно толкало деревянные диски, сидящие на валу по сторонам колеса. На каждом из них имелся со смещением от центра штифт, к которому крепился длинный рычаг-шатун. А тот, в свою очередь, шёл к пильной раме… – мужчина увлёкся объяснениями. Но, увидев мои ошалевшие глаза, поторопился завершить: – Прошу прощения, вам, наверное, это неинтересно…"

"– Нет, нет… Мне очень интересно, – я улыбнулась. – Только не очень понятно. Элайджа, а кто может снова сделать этот механизм?

– Обратитесь к Олафу Битсону, леди. Он живёт у трактира. Дом с зелёными ставнями, – сказал мужчина. – Ну а мы пока станем работать тем, что имеется. Когда вы привезёте инструмент?

– Сегодня же, – пообещала я.