Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

И стайка аристократов, что сопровождала принца Альберта.

А пожаловал он в Ноош-Тейн с целой свитой: советники, министры, прочая мелкая шушера… Все они разместились в городе и частично в поместье Овильштандов, где и происходила сейчас эта встреча.

После взаимных представлений и поднятых за здравие короля и кайарахи бокалов мы с Мелли старались не отсвечивать, но всё равно оказались вовлечены в беседу. По традиции хозяева и гости поделились на мужскую и женскую компании, и дамы собрались на просторной веранде, куда подали прохладительные напитки и закуски.

Вместе с мэром Ноош-Тейна была приглашена и его супруга, Мелинда, и вот она с благоговением внимала каждому слову настоящих аристократок. Пусть даже этим барышням не исполнилось и двадцати. И, да, я ничуть не покривила душой, когда расписывала дэврам достоинства наших благородных леди. Юная герцогиня Овильштанд приехала с двумя подругами. Богато и изысканно одетые, утончённые, с правильной речью и безупречными манерами – они производили впечатление с первого же взгляда. А я не могла отвести глаз от самой Карлотты, чувствуя непонятную глухую тоску в сердце.

Вот это была красавица из красавиц… Просто ангел, сошедший с небес – белокурая, голубоглазая, фарфоровая кожа будто светится изнутри. Глядя на неё, несложно было представить, как выглядела королева Рания в её возрасте: семейное сходство было очень велико. А её величество, даже став бабушкой, до сих пор слыла красивейшей женщиной королевства, и это без всякой лести.

А Карлотте, её племяннице, едва исполнилось восемнадцать, и к семейной красоте ещё прилагалась свежесть и очарование юности…

Голосок у неё был такой же нежный – будто хрустальные колокольчики на ветру звенят. И ветер этот, как оказалось, дул часто и охотно… Пролепетав положенные слова приветствия, дальше юная герцогиня в присутствии мужчин только кивала головкой, озаряя своей улыбкой всех присутствующих. Как благовоспитанной леди, собственно, и положено.

Зато стоило ей оказаться в кругу подруг и простых дам (а это были мы с Имельдой и Мелинда Эгмант), как этот перезвон было не остановить.

– …Ах, и что же вы думаете? – без умолку щебетала Карлотта. – Я просто не могла упустить такой шанс! И Берти такой душка! Конечно же, он не смог мне отказать… Он просто лучший кузен на свете, я его обожаю!

Я и сама не могла представить, чтобы кто-то смог отказать этому ангелу, попроси она что угодно – хоть луну с неба… Даже этот восторженный бесконечный поток щебетания ничуть её не портил. Думаю, на мужчин он оказывал такой же эффект, как игра на рояле на моих дэвров.

«Моих»… Надо же, тесса Минци.