Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– Мне б такое баба сказала – я б на каждом углу всем хвастался!

– Ну, в общем… Вот типа руки у меня сильные, и ещё я в эту… в ритму ваще очень в масть попадаю, – смутился юноша.

– О-ооо! – поддержали его дэвры. – Слышала, тесса? В самую масть! А это типа до глубины кишок, или как ты там объясняла…

– Господин Юн, это всего лишь ни к чему не обязывающий комплимент. Проявление вежливости, – строго оборвала я эти восторги. – Способ поддержать разговор, так как танцевать с партнёром молча считается неучтивым. Пожалуйста, не принимайте эти обыденные любезности за нечто совершенно другое! Я понимаю, возможно, вам просто не доводилось прежде слышать в свой адрес приятные слова от юной красивой девушки. Но не воображайте себе того, чего нет! Ну, вероятнее всего, нет… В смысле, я не отрицаю некоторой возможности, что за любезностью могла крыться…

Я впервые запуталась в собственных словах и не смогла даже довести мысль до конца, потому что Тийге обиженно захлопал глазами, а остальные дэвры как-то недовольно зарокотали.

– Вы чего злая-то такая, тесса? – тихо пробасил юноша. – Спали, что ль, плохо?

– Боги милостивые!.. – вскинула я руки. Действительно, в некоторых вопросах – словно дети малые!

От своего резкого неуместного выпада стало совсем тошно. А дикари ещё вдруг начали обмениваться тычками и кивками. Я проследила их взгляды и… О боги. Да. Они во все глаза рассматривали повязанный красный шнурок на моём запястье. А потом искали что-то взглядом в моих волосах. Не находили, и от их странной реакции стало вдруг не по себе. Они не смеялись, не перемигивались с похабными усмешками. А обеспокоенно пытались заглянуть мне в глаза, не понимая причин моего недовольства.

– Вам, мож, надо чего, тесса? – сочувственно спросил Потрошила. – Хотите, травки заварю? От лунной слабости у баб тож помогает… Чож мы, без понятия, что ли…

От настолько прямого и беспардонного замечания у меня дар речи пропал. Я стояла и просто разевала рот, не зная, как вообще на это реагировать! Вот так запросто заговорить вслух о регулах! И не наедине, не в деликатном разговоре с матушкой или лекарем! И кто: мужчина с девушкой! В окружении ещё десятка мужчин!!..

Боги, нет, они не дикари даже… Просто дикие бабуины, дети природы, что лишь по случайности надели штаны и выучились говорить! Для них что, вообще нет никаких запретных тем?..

Выдавив какие-то невнятные бормотания и покраснев до кончиков ушей, я позорно сбежала. В один миг всё просто перевернулось с ног на голову. Самой растоптать репутацию выдержанной, всегда спокойной и приветливой, всепонимающей тессы за один день…

Вода. Океан печали забирает, рассказывал Чёрный Вепрь. На том самом утёсе недалеко от пристани, где он впервые показал мне фанау-марама, я и дала волю слезам.