Матабар III

Арди уже видел такую

— Открой, — шепнул ему на ухо капитан.

Ардан открыл и, с удивлением, увидел свою черно-белую фотографию, явно наспех откопированную со студенческого удостоверения.

Гербовая бумага с печатями и подпись:

- Но у меня еще не закончился испытат…

Договорить Ард не успел — ему по пальцам ударил каблук Милара.

— Видите, даже удостоверение, капрал Эгобар, потерял в Ньюве, — продолжил Полковник. — За что, разумеется, будет депремирован. Проступок ужасающе скверный. Так что вычтем из зарплаты… один ксо.

— Занимательный фарс, Полковник, — все с тем же каменным выражением лица «отреагировал» министр. — Если я соберусь в театр, то навещу Бальеро… пока район, из-за вашей безалаберности, не оказался полностью разрушен. Пожалуй, мне стоит подать повторное прошение Императору, чтобы данное дело перевели в нашу юрисдикцию. Черный Дом, кажется, не справляется со своими задачами. Иначе бы Его Императорскому Величеству не пришлось откладывать запуск подземных трамвайных линий.

— И поэтому вы, министр, решили, без всякой причины и законного основания, задержать нашего сотрудника?

— Не студент, а капрал и дознаватель второй канцелярии, — поправил Полковник. — Соответствующий приказ уже как несколько месяцев заверен в секретариате Его Императорского Величества.

— Я не располагал подобной информацией.

— А вы и не должны, господин министр, — кажется, Полковник, улыбнулся — Ард не видел, тот сидел к нему спиной. — И все же, вы верно сказали — вы прагматичный человек, так что не стали бы так опрометчиво раздавать столь неуместные приказы. Да и задержание гражданского, пусть и мага не тот масштаб, чтобы оказаться на подписи у министра. Так что мне интересно получить от вас, Норленов, подробный отчет о всех ступенях, по которым приказ о задержании Ард Эгобара спустился, пока не дошел до нижнего звена.

— Я подумаю над этим, Полковник.

Впервые Генерал-лорд продемонстрировал эмоции. В его глазах заплясали отсветы гнева. Но не горячего, а холоднее, чем задубевшая кожа мертвеца.

— Не забывайся, барон, — произнес тот жестким, острым тоном. — Я все еще министр и, все еще, Генерал-лорд, а не…

— И? — небрежно перебил Полковник. — Ты что, Даниил, теперь из-за этого кровью истечь не можешь?

Стражи дернулись было встать с мест, но посоху Мшистого достаточно было исторгнуть из себя пару белых искр, чтобы все тут же сели обратно на задницы.

— Это её выбор, — прежним, мертвым тоном, ответил Даниил. — Он меня не касается, а она уже вычеркнута из семейной истории. Зачем мне тратить свое время на незнакомого и чужого мне человека, барон?

— Как я и думал, — кивнул Полковник, после чего хлопнул ладонями по подлокотникам и поднялся на ноги.