Сердце Драокна. Сборник, часть III

А затем явился герой и битва их длилась много ночей, пока герой не обратил монстра в калеку, не отправил его играть перед людьми на ронг’жа, а сам не отправился в вечность вместе с возлюбленной.

— Но это конец истории, а есть еще и начало, — Хаджар перестал петь и просто сопровождал рассказ легкой мелодией. — Монстр заточил свою возлюбленную в ледяной горе и, чтобы избавить ту от болезни, отправился в дальнее странствие.

— Болезни? — Эйне сидела около его ног и, положив голову на обрубки коленей, слушала широко раскрыв глаза.

Хаджар хотел бы увидеть, что видела она. Вместо уродливого калеки. Кого видели эти теплые глаза, что он так сильно смог обмануть. Ибо, видят Вечерние Звезды, если бы сейчас он сидел в своем обычном обличии, от вряд ли бы сильно чем отличался от этого калеки. Может не телом, но, душой — точно.

— Она погрузилась в ледяной сон, — объяснил Хаджар. — в очень глубокий, ледяной сон. И чтобы растопить его, монстру требовалось отыскать цветок, сделанный из тысячи тысяч разных огней.

— Тысяча тысяч огней, — с придыханием протянула завороженная Эйне. — я всегда думала, что огонь только один, а оказывается — их так много.

— И даже больше, — кивнул Хаджар, вспоминая все те мириады отражений Духа Огня внутри Реки Мира.

— А монстр отыщет цветок?

— Отыщет, — снова кивнул генерал. — но будет слишком поздно. Дух сумеречных лесов, не зимы и ни лета, ни весны и не осени, съест этот цветок.

— Но зачем?

— Потому что ему так прикажет Королева Лета.

Эйне нахмурилась. Для неё, даже в этом иллюзорном мире, где каждый образ — вырванный из памяти Хаджара, история звучала как сказка. Выдумка. Небылица. В Лидусе никто и помыслить не мог, что Фейри — реальны, их Королевы — действительно ходят по миру духов, где-то живут бессмертные, по небесам летают драконы и так далее.

Все это — лишь сказки матерей наших матерей. Они преподают важные уроки, пугают, веселят, но не более того. Лишь истории, благодаря которым люди стараются сохранить память о прошлом.

— Но зачем?! — уже куда отчаянней воскликнула Эйне. — Разве она не знает, что цветок нужен монстру, чтобы спасти свою возлюбленную.

— Знает, — пальцы Хаджара соскользнули со струны, и та издала совсем не мелодичный перезвон. — Но монстр носит одежды Королевы Зимы, и потому Королева Лета не могла поступить иначе. Ибо она та — кто она есть и их вечное противостояние затягивает в свою воронку всех, кто рискнет подойти слишком близко. Монстр же оказался в самом эпицентре.

— И что он будет делать дальше? — Эйне поджала губы. — Если цветок съеден, то как же он спасет свою возлюбленную и… почему она, раз монстр так старается ради неё, предпочла героя.

— Все предпочитают героев, — пожал плечами Хаджар. — История про монстра не заработает хлеба своему рассказчику.