Сердце Драокна. Сборник, часть III

Ядра со свистом пронеслись в темноте, устремившись к рядам атакующих, и свист их приближения звучал гоготом костлявой старухи, готовой собрать щедрую жатву.

Хаджар, с решительным взглядом, в котором отражались отсветы залпов, спокойно отдавал команды.

Артеус и Албадурт смогли соорудить переговорные устройства, висевшие на шеях офицеров. Что-то вроде тех, коими пользовались в армиях Лидуса и Балиума, только действовали они в меньшем радиусе и с жуткими помехами. Но даже такая магия сильно упрощала процесс управления армией.

Но в данный момент, скача на острие атаки, Хаджару требовались не офицеры, а его солдаты.

Ядра взрывались со всех сторон и небо наполнился криками раненных и умирающих.

— Вперед! — гремел голос Хаджара. — Вперед! Быстрее! Под стены барбакана!

И войны, перешагивая через мертвых и истекающих кровью товарищей, шли, бежали и скакали дальше.

Ответный залп его войск был быстрым, пехотные пушки, поднятые на треногах пушки и осадные мортиры обрушили свою мощь, пытаясь помешать защитникам крепости перезарядить свои орудия. Ночь озарилась всполохами пороха и взрывов, напоминающих жуткие, алые бутоны цветов. Но как бы ни были точны артиллеристы Тура, очередной залп богов вновь прорезал ночь.

Поле битвы, огромное пространство земли между осаждающими войсками и стенами замка, превратилось в настоящий кошмар.

Люди кричали и стонали.

Пушечные ядра, попадая в толпу, везучих уничтожали в одно мгновение, а другие оставались лежать на земле в жуткой агонии. Но на место каждого павшего солдата вставал другой, чтобы заполнить брешь, и черная волна не стихала.

Под грохот пушек и крики раненых осадные башни, темными великанами, и обозы, груженые породой, маневрировали на позиции, вырисовываясь чудовищными силуэтами на фоне мерцающего света. Они медленно, неспешными великанами, с разных сторон двигались в сторону рва. Гремели барабаны, отбивая ритм, а десятки солдат толкали вперед башни, игнорируя свист снарядов и чавканье болтов баллист.

— Вперед! — кричал Хаджар. — Дави! Дави-и-и!

Хаджар, попутно командам и бегу на перегонки с костлявой, постоянно оценивал меняющуюся ситуацию. Но в данный момент что-то изменить было невозможно. Пока они не подойдут к барбакану и авангарду защитников — они просто цели в тире.

И чем ближе к замку, тем было хуже. Стрелы защитников летели нескончаемым потоком, раз за разом настигая захватчиков, осмелившихся бросить вызов миропорядку. Звон металла, крики павших и неумолимое продвижение осадных машин создавали картину войны смертных, вызывающую одновременно ужас и благоговение.