Сердце Драокна. Сборник, часть III

Правда заключалась в том, что даже если они захватят крепость, даже если сюда действительно подойдут все остальные армии, то им ведь не требуется забирать Изумрудный Город обратно. Все, что сделают боги, просто возьмут его в глухое кольцо и заморят осажденных голодом. Это, если, раньше данного срока Хаджар не отправится к праотцам и его Закон не разрушится, забрав с собой и всех остальных.

Но даже если они воспользуются идеей Хельмера и сами, взяв город в кольцо, отправятся дальше, то… Это бессмысленно. Как бы Хаджар ни был искусен в военном деле, он не сможет сражаться с армией втрое превосходящей его по количеству. Не говоря уже о качестве… тысяча практикующих против смертных — безумие…

Единственный выход был заманить противника в ловушку. Заставить его поверить в то, что все силы смертных сосредоточены в Изумрудном Городе и начать осаду.

А в это время…

— Албадурт.

— Да, Хаджар-дан?

— Если мы возьмем город за сутки, то сколько тебе потребуется времени, чтобы проложить тоннели на тот берег реки.

Дворф снова задумался.

— Она не очень глубокая, но все будет зависеть от почвы… вместе с магами Артеуса мы сможем сделать это за, примерно, пять дней.

Хаджар посмотрел на свои стареющие руки. Через неделю он, если процесс не ускорится, из тридцатилетнего мужчины превратится в сорока пятилетнего…

— У тебя будет четыре.

— Хорошо, Хаджар-дан, — вздохнул дворф. — Значит за четыре.

Офицеры замолчали и склонились над картой. Возражений не поступало. Каждый понимал, что это единственный выход из ситуации. Им придется захватить город, затем удержать его, а после, оставив на верную смерть пятьдесят тысяч воинов, покинуть крепость и отправиться, без пушек, без осадных башен, с ограниченным количеством обозов, на осаду Яшмового Дворца.

И, кто знает, у кого шансов выжить больше — у тех, кто останется удерживать четыреста тысяч богов или у тех, кто отправится на осаду дома Императора Безымянного Мира.

Глава 1933

Под покровом ночи в воздухе воцарилась зловещая тишина. Она словно буревестник предвещала о грядущих событиях, но кто её слушал. На краю низины, между пологими холмами и бурным течением реки, возвышался неприступный замок, шпилями царапающий небо. Его высокие каменные стены, освещенные светом факелов, казались почти безмятежными, если бы не темная волна, вздымавшаяся перед ним.

Выстроившись в грозные ряды, Лунная Армия — зрелище, достойное кисти художников и слов поэтов, — стояла наготове. Каждый солдат, облаченный в черные доспехи, мерцающие под взглядом спокойной луны, носил эмблему Полумесяца — символ, ставший олицетворением непоколебимой решимости и единства смертных.

Среди солдат, буквально идущих на смерть, витало предвкушение.