Сердце Драокна. Сборник, часть III

Глава 1853

Генерал посмотрел на свою собеседницу. Сколько бы эпох она не прожила, но он помнил еще те времена, когда не было богов. Когда он стоял одиноким древом посреди мертвой земли и даже звезды в саду Вечности еще не обзавелись своими первыми лепестками.

Пустота.

Ничего.

И только его разум, закованный в цепях собственного тела, не в силах пошевелить ничем, кроме лишь одной небольшой ветви.

И все же он чувствовал себя карликом перед лицами Ляо Феня и, возможно, Принцессы, ибо иногда её уста покидали слова, над которыми генерал размышлял многие века в окружении Тварей Грани и нескончаемой сечи.

И в те недолгие отпуска, когда он возвращался с фронта, он искал компании не только Миристаль, но и служанки.

— Мне не понятно, что ты говоришь, — честно признал он.

— Потому что ты не видел смертных.

— Я видел их без счета, — возразил генерал и указал на Пруд Отражений, расположившийся в центре сада.

Она лишь засмеялась. Без желания обидеть, а чисто и искренне. И вместе с её смехом зазвенела капель в саду, а цветы поделились с ветром частью своих лепестков, а воздухе, кажется, запахло свежестью.

— Ты видел лишь их тела, но не сердца, генерал. Как можно понять человека, если не видишь его сердца?

Увидеть сердце?"

"— Мне нужно разрезать их плоть? — нахмурился генерал.

Она улыбнулась. На этот раз немного печально.

— Я помню, как впервые увидела тебя, — произнесла она. — могучего генерала, которого боялись даже самые суровые из богов. Мне казалось, что я встречу монстра в черной броне, но увидела, — она посмотрела на него и в её глазах отразилось глубоко сострадание. — калеку. Мне даже показалось, что ты не сможешь ходить, генерал, если не снимешь свою броню и отложишь меч. Развалишься прямо на месте.

Любое другое создание в Безымянном Мире за эти слова поплатилось бы своей жизнью. И не важно — будь это демон, бог, человек или дух. Черный Генерал не потерпел бы такого урона своей чести. Но Принцесса… в её словах он не слышал никакого унижения или стремления ранить, а наоборот — такое тепло, что он никогда прежде не ощущал.

Тепло, на фоне которого весь тот жар, что чувствуешь в Саду Звезд, сразу начинает казаться холодным, безучастным и отстраненным.

С одной стороны, генералу нравилось общество служанки. А с другой — чем чаще они беседовали, тем меньше ему нравились звезды. Он находил их лицемерными и мертвыми. За исключением, пожалуй, Миристаль.

— Чтобы увидеть чужое сердце, прославленный генерал, — она дотронулась ладонью до груди генерала. — надо сперва научиться пользоваться своим.

Он накрыл своей ладонью её.

Теплая.

Живая.

Не то, что у Аштари.

— У меня нет сердца, — произнес он.

Принцесса вздохнула и устремила взор к небу, где плясали отсветы Вечности.