Пороки и их поклонники

Проехал серый “москвичек” с удальцом-водителем, обдал Архипова холодной водой, прогнал привидение.

Было или не было? Приходила Лизавета или нет? А лед на луже в июне месяце? Как тогда – синяк на руке, там, где он щипал себя за кожу, чтобы проснуться.

Ему.следовало бы думать о предстоящей “операции”, но Лизавета, как всегда, своротила его мысли в другую сторону. Что за книга, о чем она толковала? Или это все из той же серии – струна души, звук вселенной, мысли, словно быстрокрылые орлы?!

Лифт приехал, потряс дверьми, потом кое-как открыл их, Архипов погрузился, позвал Тинто Брасса и поехал на десятый этаж – штурмовать вражескую крепость.

Гриф от штанги в промокшей газете оттягивал ему руку.

Хорошо Лизавете говорить, что “энергия добра” на его стороне! Что-то он никакой такой энергии не чувствует, и вообще ничего не чувствует, кроме задавленной паники, которая то и дело пытается выйти из-под контроля.

И ноги действительно промокли и теперь неприятно чавкали в ботинках.

Когда-то теперь он протянет их к животворящему огню?

Хорошо бы не протянуть их вовсе. Так сказать, в глобальном смысле.

Лифт приехал, потряс дверьми и выпустил Архипова на цементную площадку. Следом вышел Тинто Брасс, покрутил пудовой башкой.

Куда ты меня привез? Что мы тут станем делать? И чего тебе дома не сиделось, где есть матрас и чудная круглая подушка!

– Помогай мне, – попросил Архипов, – хоть как-нибудь.

Конечно, Тинто был “ученый”.

Когда-то Архипов учил его сидеть, лежать, стоять, бегать по лесенке, брать барьер, а еще Тинто знал команду “охраняй” и команду “взять”. Очень быстро учение надоело им обоим. У Тинто был такой вид, как будто он уже заранее все знал и учить его просто нечему. Архипов, подавая команду “голос!”, чувствовал себя дураком, когда Тинто начинал лениво и размеренно гавкать.

С тех пор повторением пройденного они никогда не занимались, и Архипов был уверен, что пес все забыл. Он и брал его для страховки в качестве психологического оружия."

"В спине все подобралось и замерло – чтобы потом, после адреналиновой атаки, скрутиться в узел от злобной боли, – но сейчас спина ему не мешала.

Архипов передохнул – дальше тянуть невозможно, надо или звонить, или уезжать! – и нажал кнопку. Звонок затренькал.

Архипов подумал, и нажал еще раз, и долго держал, чтобы треньканье стало требовательным и наглым. За дверью стукнули еще какие-то двери, и мужской голос спросил раздраженно:

– Кто?!

У Архипова моментально вспотел загривок.

– Открывай давай! – громко сказал он и посмотрел на Тинто. Тинто в ответ посмотрел на него. – Меня хозяин к Витьку прислал!

– Кого еще он прислал на ночь глядя… – бормотнули за дверью, а потом защелкали замки, и дверь приоткрылась.